El consumo humano de agua contaminada con bacterias causa millones de muertes cada año en todo el mundo, principalmente entre los niños. Mientras estudiaba las propiedades materiales del papel como estudiante graduada, Theresa Dankovich, Ph.D., descubrió y desarrolló una herramienta económica y simpley un método basado en nanotecnología fácilmente transportable para purificar el agua potable. Ella lo llama El libro bebible TM , y cada página está impregnada de nanopartículas de metal que matan bacterias.
Dankovich explicará su tecnología y revelará nuevos resultados de las recientes pruebas de campo realizadas en África y Bangladesh en la 250ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society.
Aunque se sabe que la plata y los metales similares tienen la capacidad de matar bacterias durante siglos, nadie los puso en papel para purificar el agua potable, señala Dankovich. Mientras obtenía su doctorado en la Universidad McGill, descubrió que las hojas de filtro gruesoel papel incrustado con nanopartículas de plata podría hacer exactamente eso, eliminando una amplia variedad de microorganismos, incluidas bacterias y algunos virus.
Continuó su investigación en el Centro de Salud Global de la Universidad de Virginia, ampliando el repertorio de nanopartículas incrustadas para incluir las hechas de cobre económico. Dankovich también comenzó investigaciones de campo de aplicaciones de purificación de agua en Limpopo, Sudáfrica, así como el norte de Ghana, Haití y Kenia.
"En África, queríamos ver si los filtros funcionarían en 'agua real', no en agua contaminada deliberadamente en el laboratorio", dice ella. "Un día, mientras filtrábamos agua ligeramente contaminada de un canal de riego, cercaLos trabajadores nos dirigieron a una zanja al lado de una escuela primaria, donde se habían vertido aguas residuales sin tratar. Encontramos millones de bacterias; era una muestra desafiante.
"Pero incluso con fuentes de agua altamente contaminadas como esa, podemos lograr una pureza del 99.9 por ciento con nuestro papel de nanopartículas de plata y cobre, trayendo niveles de bacterias comparables a los del agua potable de los Estados Unidos", agrega Dankovich. "Un poco de plata y cobrese filtrará del papel recubierto de nanopartículas, pero la cantidad perdida en el agua está dentro de valores mínimos y muy por debajo de los límites de agua potable para metales de la Agencia de Protección Ambiental y la Organización Mundial de la Salud "
El año pasado, formó una compañía sin fines de lucro, pAge Drinking Paper. En colaboración con la organización sin fines de lucro WATERisLIFE y Brian Gartside, un diseñador anteriormente con DDB New York y ahora con Deutsch, su compañía desarrolló un producto único que es esencialmente un libro compuestode páginas incrustadas con nanopartículas de plata. En cada página se imprime información sobre la seguridad del agua tanto en inglés como en el idioma hablado por las personas que viven donde se utilizará el filtro. Cada página se puede quitar del libro y deslizar en un dispositivo especial de retención enqué agua se vierte y se filtra. Una página puede limpiar hasta 26 galones 100 litros de agua potable; un libro puede filtrar las necesidades de agua de una persona durante cuatro años.
Dankovich, ahora investigador postdoctoral en la Universidad Carnegie Mellon, sigue desarrollando la tecnología y realizando más estudios de campo en comunidades rurales. En junio, Dankovich se asoció con International Enterprises iDE -Bangladesh, una organización internacional sin fines de lucro, en un ensayo de campo para"Explorar la comercialización del filtro de papel de nanopartículas de plata para el tratamiento del agua en el hogar. En varios distritos del sur de Bangladesh, las encuestas centradas en el cliente proporcionaron información valiosa sobre diseños de filtros fácilmente aceptables y culturalmente apropiados", dice, y agrega que las pruebas de campo continuaron mostrando reducciones significativasrecuento de bacterias coliformes.
Dankovich también está conectando su experiencia en química con diseñadores industriales en la Universidad de Cincinnati y con ingenieros ambientales en Carnegie Mellon. "Tenemos un montón de diseños, y estamos tratando de recortarlos y mantenerlos simples", dice ella."En todo el mundo, muchas personas usan un balde de 5 galones para muchas necesidades, por lo que basamos nuestro enfoque en ese tipo de contenedor".
"Junto con las aplicaciones, nuestro mayor enfoque actual es escalar, pasando de un experimento de laboratorio a un producto manufacturado. Tenemos que pasar de 'química genial' a algo que todos puedan entender y usar". Un video sobre elel proyecto está disponible en http://www.youtube.com/watch?v=qYTif9F188E .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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