Un equipo del Instituto de Estudios Evolutivos de la Universidad de Wits ha descubierto un espécimen de mono fósil que representa el primer babuino encontrado.
que data de hace más de 2 millones de años entre 2.026-2.36 millones de años, el cráneo parcial se encontró en Malapa, en el Sitio del Patrimonio Mundial de la Cuna de la Humanidad, el mismo sitio donde se encontraban los esqueletos parciales de las nuevas especies de homínidos tempranos, Australopithecus sediba , fueron descubiertos en 2010.
"Se sabe que los babuinos han coexistido con homínidos en varias localidades fósiles en África Oriental y Sudáfrica y que a veces incluso se usan como modelos comparativos en la evolución humana", dice el Dr. Christopher Gilbert Hunter College, CUNY, autor principalde El estudio.
El cráneo, encontrado durante las excavaciones para A. Sediba , confirma sugerencias anteriores de que la especie de babuino fósil a la que pertenece, Papio angusticeps , de hecho, estaba estrechamente relacionado con los babuinos modernos, y posiblemente los primeros miembros conocidos de las especies de babuinos modernos Papio hamadryas .
mandriles modernos género Papio generalmente se dividen en varias poblaciones reconocidas como especies o subespecies diseminadas por todo el África subsahariana y en la Península Arábiga.A pesar de su éxito evolutivo, los orígenes modernos del babuino en el registro fósil no se han entendido ni acordado bien.
"Según estudios de reloj molecular, se estima que los babuinos se han separado de sus parientes más cercanos hace ~ 1.8 a 2.2 millones de años; sin embargo, hasta ahora, la mayoría de los especímenes fósiles conocidos dentro de este rango de tiempo han sido demasiado fragmentarios para ser definitivos odemasiado primitivo para ser confirmado como miembro de la especie viva Papio hamadryas ", dice Gilbert.
"El espécimen de Malapa y nuestros análisis actuales ayudan a confirmar la sugerencia de investigadores anteriores de que P. angusticeps de hecho, puede ser una población temprana de P. hamadryas . "
Análisis del espécimen en Malapa y el grupo de especímenes fósiles colocados tradicionalmente en las especies fósiles P. angusticeps , sugiero que P. angusticeps muestra una anatomía que es consistente con las poblaciones modernas de babuinos.
"Si colocó un número de P. angusticeps especímenes en una colección moderna de osteología, no creo que pueda distinguirlos de los babuinos modernos de Oriente y Sudáfrica ", dice Gilbert.
Además, la edad estimada del espécimen de Malapa, ~ 2.026-2.36 Ma, está en perfecto acuerdo con los análisis de reloj molecular para la aparición inicial de mandriles modernos. Por lo tanto, el espécimen en Malapa puede ayudar a resolver los orígenes evolutivos deestos animales altamente exitosos y confirman las estimaciones de los estudios moleculares. Además, porque los monos son ampliamente reconocidos como elementos clave sensibles al tiempo en el registro fósil, el hecho de que Malapa P. angusticeps el espécimen está bien fechado permite que los estudios futuros estimen mejor la edad de los sitios fósiles donde se encuentra la especie. Los sitios sudafricanos de hominina temprana, en particular, pueden lograr estimaciones de edad más precisas sobre la base de estos nuevos hallazgos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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