Un plan de 20 años para reducir drásticamente los niveles de fósforo del agua agrícola que ingresa a los Everglades de Florida está funcionando, gracias a la implementación adecuada de las mejores prácticas de manejo por parte de los productores, la capacitación del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida y la cooperación con el estadoy agencias federales.
"Es una asociación que ha funcionado", dijo Samira Daroub, profesora de ciencias del suelo y del agua en el Centro de Investigación y Educación Everglades UF / IFAS en Belle Glade. "Es una de las historias de éxito en el área y tambiénen el país."
Este año, el área agrícola ha visto una reducción de fósforo del 79 por ciento, con un promedio en los últimos años de más del 50 por ciento. La ley estatal requiere una reducción del 25 por ciento. El monitoreo por parte del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida muestra un número promedio de94 partes por billón de fósforo en el agua, sustancialmente mejor que las 500 ppb en 1986.
"La historia es mucho más grande que incluso este sorprendente resultado", dijo Jack Payne, vicepresidente senior de agricultura y recursos naturales de UF / IFAS. "El mercado no siempre se ocupará de lugares como los Everglades, y es por esoel trabajo de los científicos universitarios públicos que otorgan tierras es muy importante. Es la ciencia al servicio de la sociedad ".
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida trabaja con investigadores y personal de UF / IFAS del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida para desarrollar y adoptar las mejores prácticas de gestión BMP para diferentes tipos de operaciones agrícolas. Las BMP están diseñadas para beneficiar la calidad del aguay conservación del agua, mientras se mantiene o mejora la producción agrícola.
En 2014, la reducción total de la carga de fósforo fue del 63 por ciento, lo que demuestra el éxito de la asociación entre los productores del Área Agrícola Everglades EAA, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida y el personal de la Universidad de Florida, dijo Daroub, quien ha trabajadodesde 2002 para ayudar a los agricultores con BMP en la reducción de fósforo. Agregó que han adoptado un enfoque triple: - Análisis del suelo antes de fertilizar para ver cuánto fertilizante, si es necesario, - Regulando cuándo y cuánta agua puedeser bombeado fuera de las granjas; y limpiar los sedimentos de los canales antes de que el agua de la granja se libere en un laberinto de vías fluviales que conducen a los Everglades.
Cualquier persona que cultive en el EAA debe obtener un permiso para hacerlo, y debe asistir a un taller de capacitación BMP para obtener y mantener ese permiso. Daroub y los investigadores realizan los talleres dos veces al año para cerca de 250 agricultores, ganaderos ysu personal, incluida US Sugar Corporation, Florida Crystals y Sugar Growers Cooperative, las tres entidades agrícolas más grandes de la EAA.
Paul Allen es copropietario de RC Hatton Farms, Inc, que cultiva una variedad de verduras y caña de azúcar en Pahokee. Dijo que la junta del Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida, los ambientalistas y toda la audiencia dieron una ovación de pie a los productores.mes cuando se anunció la reducción del 79 por ciento y los productores fueron honrados por sus esfuerzos.
"Es algo que nunca olvidaré", dijo Allen, que estaba allí con su hijo. "Estamos muy contentos y orgullosos".
El programa UF / IFAS también se centra en la nueva e innovadora investigación de mejor gestión. Daroub y los investigadores están llevando a cabo un estudio de granja emparejado de cinco años para evaluar el impacto de la vegetación acuática flotante en las propiedades de sedimentos y las cargas de fósforo de ocho granjas cooperantes dentro delEAA.
"Controlar la vegetación acuática flotante puede ayudar a reducir las cargas de fósforo en ciertas granjas al reducir la generación de sedimentos orgánicos altamente móviles", dijo.
Los Everglades son un ecosistema de humedal de 2 millones de acres que comienza en la Florida Central y desemboca en la Bahía de Florida. En 1986, una floración de algas generalizada infestó una quinta parte del Lago Okeechobee, creando una mezcla espesa llena de mugre que fue el resultado directo defertilizantes de la EAA. El agua probada mostró 500 partes por billón de fósforo cerca de las granjas en el área; décadas de drenaje de agua cargada de fertilizantes en los Everglades fue ralentizando la destrucción del famoso Río de la Hierba.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Kimberly Moore Wilmoth. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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