Un análisis recientemente publicado de los huesos de Bunostegos akokanensis , un pre-reptil de 260 millones de años de edad, encuentra que probablemente se puso de pie a cuatro patas, como una vaca o un hipopótamo, por lo que es la criatura más antigua conocida en hacerlo.
Hasta la fecha, todos los pareiasaurios conocidos que recorrieron el supercontinente de Pangea en la era Pérmica hace un cuarto de mil millones de años eran desgarradores cuyas extremidades sobresalían del costado del cuerpo y luego continuaban hacia afuera o inclinándose desde el codocomo algunos lagartos modernos Morgan Turner, autor principal del estudio en el Revista de paleontología de vertebrados , esperado Bunostegos también sería un extensor, pero los huesos de las extremidades anteriores del animal cuentan una historia diferente.
"Muchos de los animales que vivieron en esa época tenían una postura similar de la extremidad posterior vertical o semi-vertical, pero lo que es interesante y especial acerca de Bunostegos es la extremidad anterior, ya que su anatomía es extensa, lo que impide y aparentemente se dirige debajo de su cuerpo, a diferencia de cualquier otra cosa en ese momento ", dijo Turner, quien realizó el análisis bajo la supervisión del profesor Christian Sidor mientras estudiaba en la Universidad deWashington. Ahora Turner es un estudiante graduado en la Universidad de Brown. "Los elementos y características dentro de los huesos de las extremidades anteriores no permitirán una postura en expansión. Eso es único".
Los hallazgos permitieron a Turner, Sidor y sus coautores caracterizar cómo Bunostegos podría haber parecido. De pie como una vaca, y aproximadamente del mismo tamaño.
"Imaginemos un reptil del tamaño de una vaca que se alimenta de plantas con una calavera nudosa y una armadura ósea en la espalda", dijo la coautora Linda Tsuji del Royal Ontario Museum, quien descubrió los fósiles en Níger junto con Sidor y un equipo depaleontólogos en 2003 y 2006.
Cuatro hallazgos de las extremidades anteriores
Turner examinó gran parte del esqueleto de varias personas. Sin embargo, los hallazgos que más importan están en las extremidades anteriores. En particular, cuatro observaciones hacen el caso, dijo, que Bunostegos parado diferente a todos los demás, con las piernas completamente debajo del cuerpo.
Comenzando en la articulación del hombro, o la fosa glenoidea, la orientación hacia abajo de tal manera que el húmero el hueso que va desde el hombro hasta el codo estaría orientado verticalmente debajo. Esto restringiría que el húmero sobresalga hacia un lado, también.
Mientras tanto Bunostegos el húmero no está torcido como los de los aspersores. En un aspersor, el giro es lo que podría permitir que el húmero sobresalga hacia el costado del hombro pero luego oriente el antebrazo hacia abajo desde el codo. Pero el húmero de Bunostegos no tiene ningún giro que sugiera que solo si el codo y los hombros estuvieran alineados debajo del cuerpo, el pie podría llegar al suelo, dijo Turner.
La articulación del codo también es reveladora. A diferencia de los pareiasaurios en expansión, que tenían una movilidad considerable en el codo, el movimiento de Bunostegos el codo es más limitado. La forma en que el radio y el cúbito huesos del antebrazo se unen con el húmero forma una articulación en forma de bisagra, y no permitiría que el antebrazo se balancee hacia los lados. En cambio, solobalancearse hacia adelante y hacia atrás, como lo hace una rodilla humana.
Finalmente, el cúbito es más largo que el húmero Bunostegos que es un rasgo común entre los no dispersos, dijo Turner.
"Muchos otros animales en expansión de 4 patas tienen la relación inversa", dijo.
retrocediendo 260 millones de años
La idea de que Bunostegos sería un valor atípico en términos de que su postura coincide bien con la idea de que era algo atípico en su elección de hábitat.
" Bunostegos era un pareiasaur aislado ", dijo Turner.
Hace mucho tiempo, cuando Níger era un lugar árido como hoy en día donde las plantas y las fuentes de agua podrían haber sido pocas y distantes entre sí. Los científicos han asociado caminar erguidos a cuatro patas con una postura más eficiente en términos energéticos que la expansión.Para los largos viajes entre comidas, dijo Turner, la postura erguida podría haber sido necesaria para la supervivencia.
La importancia de un ejemplo tan temprano de la postura erguida es eso Bunostegos se remonta muy atrás en el árbol evolutivo, retrasando el reloj cuando esta postura aparece en la evolución.
Pero Turner dijo que no se sorprendería si otros animales de la época también tienen similitudes con esta postura, que evolucionó de forma independiente en reptiles y mamíferos varias veces a lo largo de las épocas.
"La postura, desde la expansión hasta la posición vertical, no es negra o blanca, sino que es un gradiente de formas", dijo Turner. "Hay muchas complejidades sobre la evolución de la postura y la locomoción que estamos trabajando para comprender mejor cada día. Elanatomía de Bunostegos es inesperado, ilumina y nos dice que todavía tenemos mucho que aprender ". En Brown, Turner está trabajando en el laboratorio del profesor Stephen Gatesy, donde estudia un continuo de posturas y locomoción en criaturas antiguas. Además de Turner, Tsuji y Sidor, Oumarou Ide, de la Universidad de Niamey en Níger, es el autor del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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