La crisis de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en Europa fue un punto de inflexión para la dieta del lobo gallego, que hasta el año 2000 se había alimentado principalmente de la carroña de animales domésticos. Un nuevo estudio muestra que, después de que las regulaciones sanitarias europeas lo hicieron ilegalPara abandonar el ganado muerto, los lobos comenzaron a consumir más jabalíes, corzos y ponis salvajes, pero también comenzaron a atacar a más ranchos de ganado cuando se enfrentan a la escasez de alimentos en ciertas áreas.
Con la llegada de la encefalopatía espongiforme bovina, comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas, en Europa, la Comunidad Europea tuvo que hacer cumplir una serie de leyes en el año 2000 para evitar la propagación de la enfermedad. Entre otras cosas,se volvió ilegal abandonar los cadáveres de rumiantes que habían muerto en las granjas; hasta entonces, esta había sido una importante fuente de alimento para los lobos.
Desde entonces, habiendo sido adoptada por todos los países europeos, esta medida comenzó a afectar a varias especies carroñeras, especialmente a los buitres que vivían en la Península Ibérica. Pero no fueron las únicas víctimas; el lobo ibérico Canis lupussignatus también fue afectado.
Un equipo de investigadores ha analizado la evolución de la dieta de los caninos gallegos mediante el examen de dos períodos de tiempo: antes de que se estableciera la ley europea desde los años 70 hasta el año 2000 y después de 2003 a 2008. Además de esta legislación,Una combinación de otros cambios también afectó a los lobos, como la reducción de la cantidad de ganado, la despoblación rural y la reforestación de las tierras agrícolas, lo que aumentó la cantidad de ungulados salvajes.
El estudio, publicado en Gestión ambiental , indica dos patrones dietéticos muy diferentes para los dos períodos de tiempo. Mientras que la carroña era la principal fuente de alimento para los lobos en los años 70, desde 2004 en adelante, alrededor del tiempo en que se aprobó la legislación para deshacerse de los cadáveres de cerdos y aves, su dietasufrió cambios drásticos en toda Galicia. El lobo gallego ahora depende en gran medida de las poblaciones de corzos y ponis salvajes.
"Hemos observado una disminución en el consumo de carroña entre los lobos, especialmente en las áreas estudiadas en el oeste de Galicia, con una reducción de entre 57 y 67%, dependiendo de la temporada, y una marcada caída en el consumo de ganado únicamente enGalicia oriental con una reducción de entre 66 y 93%, dependiendo de la temporada ", dice Laura Lagos, investigadora de la Universidad de Santiago de Compostela España y coautora del estudio.
Corzos, jabalíes y ponis en el menú para lobos
Entre 2003 y 2008, el consumo de ungulados salvajes corzos y jabalíes y de ponis salvajes caballos Garrano aumentó ". Un número creciente de corzos y la importante población de ponis salvajes de Galicia suavizaron el golpe cuando desapareció la carroña de ganado, permitiendo un cambio en la dieta del lobo y fortaleciendo su nicho depredador ", dice Felipe Bárcena, otro de los autores y científico de la misma universidad.
Aunque el corzo parece ser la presa favorita del lobo en toda la región, diferentes animales salvajes han sido atacados en las diferentes áreas de la comunidad autónoma. En el oeste de Galicia, un área previamente deshabitada por estos ungulados salvajes, corzos y jabalíesse han convertido en una importante fuente de alimentos.
Esto se suma al consumo de ponis salvajes, que "ha crecido un 96% desde los años 70, si observamos el período de abril a noviembre, y ha aumentado cinco veces si lo observamos de diciembre aMarzo ", según Lagos, quien enfatiza que en esta parte occidental de Galicia los ponis salvajes ahora constituyen la principal fuente de presas del lobo, al igual que los corzos en las montañas del este.
Mejorando la convivencia con el lobo
Pero aunque las existencias de ovejas y cabras ya no son tan importantes para la dieta del lobo en toda Galicia, los investigadores enfatizan que el consumo de ganado ha aumentado, a pesar de que su número se ha reducido en un 37% ".quizás debido a los nuevos métodos de gestión que hacen que el ganado sea más vulnerable a los ataques de lobos ", sugiere Bárcena.
Los científicos coinciden en que este estado de cosas dificulta la coexistencia de lobos y seres humanos, y tiene un impacto negativo en la conservación de este depredador. Por esta razón, se han propuesto ciertas medidas de gestión ambiental para garantizar queaumentan las poblaciones de corzos y ponis salvajes.
"El trabajo de restauración del hábitat también será necesario para proporcionar a los lobos una fuente diversa y abundante de presas salvajes, lo cual es esencial para que esta población canina pueda sobrevivir a los cambios naturales y artificiales en su hábitat, y si se producen conflictos con el ganadoser reducido ", los autores resumen.
Según Bárcena y Lagos, también se podría tomar una medida adicional: no será necesario eliminar los cadáveres de animales ". Esta debería ser una regulación bastante flexible, que permita a los agricultores con grandes ranchos en áreas remotas dejar los cadáveres de rumiantes en elcampo, y parece más lógico que tirarlos a la basura. Pero esta medida primero debe evaluarse adecuadamente ", concluyen.
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Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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