Un nuevo estudio ha encontrado que casi la mitad de los camellos en partes de Kenia han sido infectados por el virus que causa el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente MERS y pide más investigación sobre el papel que podrían desempeñar en la transmisión de esta enfermedad emergente ahumanos
MERS se identificó por primera vez en Arabia Saudita en 2012 y actualmente no hay ninguna vacuna o tratamiento específico disponible. Hasta la fecha, ha infectado a 1.595 personas en más de 20 países y ha causado 571 muertes. Aunque la mayoría de los casos humanos de MERS han sidoatribuido a las infecciones de persona a persona, es probable que los camellos sean un reservorio principal del virus y una fuente animal de infección por MERS en humanos.
Un equipo de científicos de la Universidad de Liverpool e instituciones en los EE. UU., Kenia y Europa encuestó a 335 camellos de dromedario, de una sola joroba, de nueve rebaños en el condado de Laikipia, Kenia y descubrió que el 47% dio positivo por anticuerpos MERS, lo que demuestra quehabía estado expuesto al virus.
El Profesor Eric Fèvre, Presidente de Enfermedades Infecciosas Veterinarias en el Instituto de Infección y Salud Global de la Universidad dijo: "Aunque la densidad de camellos del condado de Laikipia es baja en relación con las regiones más al norte de Kenia, nuestro estudio sugiere que la población es suficiente para mantener altas tasas detransmisión viral y que los camellos pueden volver a infectarse constantemente y servir como portadores a largo plazo del virus. MERS en los camellos, al parecer, es muy parecido a estar infectado por el resfriado común.
"El significado de esto aún no está claro, porque no sabemos si el virus es universalmente zoonótico. Si bien el riesgo de que estos camellos propaguen MERS a los humanos aún no se puede descartar, parece ser, por ahora, muy bajoya que no se han diagnosticado casos humanos en Kenia.
"Podría ser que las mutaciones requeridas para hacer que este virus sea zoonótico solo han evolucionado recientemente en el Medio Oriente, donde los brotes humanos se han concentrado hasta ahora"
La autora principal, Dra. Sharon Deem, Directora del Instituto de Medicina de Conservación del Zoológico de Saint Louis, dijo: "La demanda de productos ganaderos, como carne y leche, está aumentando en todo el mundo y podría ofrecer a los agricultores pobres una ruta para salir de la pobreza como mercados"expandirse, pero la enfermedad zoonótica sigue siendo un obstáculo importante para este objetivo.
"La investigación adicional para determinar si el virus MERS es peligroso para los humanos en Kenia y otros países subsaharianos es fundamental"
El estudio completo se publica en PLOS UNO .
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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