Los científicos que monitorean la propagación de la radiación en el océano desde el accidente nuclear de Fukushima informan que encontraron un mayor número de sitios frente a la costa oeste de los EE. UU. Que muestran signos de contaminación por Fukushima. Esto incluye el nivel más alto detectado hasta la fecha de una muestra recolectada alrededor de 1,600 millasoeste de San Francisco. El nivel de isótopos de cesio radiactivo en la muestra, 11 Becquerel por metro cúbico de agua de mar aproximadamente 264 galones, es 50 por ciento más alto que otras muestras recolectadas a lo largo de la costa oeste hasta ahora, pero aún es más de 500 vecesinferiores a los límites de seguridad del gobierno de los EE. UU. para el agua potable, y muy por debajo de los límites de preocupación por la exposición directa al nadar, pasear en bote u otras actividades recreativas.
Ken Buesseler, un radioquímico marino de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI y director del Centro WHOI de Radiactividad Marina y Ambiental, fue uno de los primeros en comenzar a monitorear la radiación en el Pacífico, organizando una expedición de investigación al Pacífico Noroeste cercaJapón, solo tres meses después del accidente que comenzó en marzo de 2011. A través de un esfuerzo de muestreo de ciencia ciudadana, Nuestro océano radiactivo, que lanzó en 2014, así como la investigación financiada por la National Science Foundation, Buesseler y sus colegas están utilizando sensores sofisticados parabusque niveles diminutos de radiactividad transmitida por el océano desde Fukushima. En 2015, agregaron más de 110 nuevas muestras en el Pacífico a las más de 135 recolectadas y publicadas anteriormente en el sitio web de Nuestro Océano Radiactivo.
"Estos nuevos datos son importantes por dos razones", dijo Buesseler. "Primero, a pesar de que los niveles de contaminación en nuestras costas permanecen muy por debajo de los límites de seguridad establecidos por el gobierno para la salud humana o la vida marina, los valores cambiantes subrayanla necesidad de monitorear más de cerca los niveles de contaminación en el Pacífico. En segundo lugar, estos radioisótopos de larga vida servirán como marcadores en los años venideros para los científicos que estudian las corrientes oceánicas y se mezclan en aguas costeras y costa afuera ".
Los hallazgos recientes reportados por Buesseler concuerdan con los reportados por científicos que forman parte del grupo Kelp Watch y por el equipo de científicos canadienses que trabajan bajo el paraguas de InFORM. Mientras que el trabajo de Buesseler se enfoca en la química oceánica y no involucra el muestreo de organismos biológicos, los científicos de InFORM han realizado muestreos de peces y no han visto ningún cesio de Fukushima en peces recolectados en Columbia Británica.
Casi cualquier muestra de agua de mar del Pacífico mostrará trazas de cesio-137, un isótopo de cesio con una vida media de 30 años, algo de lo que queda de las pruebas de armas nucleares llevadas a cabo en las décadas de 1950 a 1970.el cesio-134 es la "huella digital" de Fukushima, pero, con una vida media de 2 años, se descompone mucho más rápido que el cesio-137. Los científicos calculan nuevamente los rastros de cesio-134 para determinar cuánto se liberó realmente de Fukushima en 2011y agregue una cantidad igual de cesio-137 que se habría liberado al mismo tiempo.
Trabajando con colegas japoneses, Buesseler también continúa monitoreando de manera independiente las fugas en curso de Fukushima Dai-ichi recolectando muestras de tan cerca como un kilómetro media milla de las plantas de energía nuclear. Durante su viaje más reciente en octubrerecolectaron muestras de agua oceánica, organismos marinos, sedimentos del fondo marino y aguas subterráneas a lo largo de la costa cerca de los reactores. Buesseler dice que los niveles de radioactividad en Fukushima permanecen elevados, unos 10 a 100 veces más altos que en la costa oeste de EE. UU.trabajando con colegas de WHOI para tratar de determinar cuánto material radiactivo todavía se libera al océano cada día.
"Los niveles hoy fuera de Japón son miles de veces más bajos que durante las emisiones máximas en 2011. Dicho esto, encontrar valores que aún están elevados en Fukushima confirma que hay una liberación continua de la planta", dijo Buesseler.
Buesseler presentará sus últimos hallazgos sobre la propagación de la radiación de Fukushima en la conferencia de la American Geophysical Union en San Francisco el 14 de diciembre de 2015.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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