Un químico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST ha desarrollado una versión portátil de su método para recuperar trazas de productos químicos, como contaminantes ambientales y evidencia forense, incluyendo tumbas secretas y restos de incendios provocados.
Si la industria lo comercializa con éxito, el kit del tamaño de un maletín podría permitir a los detectives, inspectores de campo y otros llevar consigo una versión conveniente de la técnica de "análisis de espacio de cabeza" del NIST, que identifica compuestos sólidos o líquidos basados en la composición de los vapores liberados enaire cercano.
La técnica subyacente es PLOT-cryoadsorption, o PLOT-cryo - abreviatura de adsorción criogénica tubular abierta de capa porosa. PLOT-cryo es sensible, cuantitativa y más ampliamente útil que muchas técnicas de la competencia. Puede identificar compuestos que no son fácilmentese evapora y no se limita a muestras disueltas en agua, por ejemplo. El método recupera los vapores por succión o barriendo un gas en el aire por encima de una muestra de interés. La versión de laboratorio de la técnica se ha utilizado para encontrar rastros de explosivos, estropeadoscomida, residuos en escombros provocados y tierra grave.
El nuevo kit portátil recoge trazas químicas mientras se realiza el análisis con otros instrumentos, como la cromatografía de gases y la espectrometría de masas, que también se pueden hacer portátiles. En las demostraciones iniciales del kit en el laboratorio, el químico Tom Bruno recuperó e identificó de manera confiable sustancias comocomo el compuesto químico cumarina, el explosivo TNT y el combustible diesel. Los tiempos de recolección tan rápidos como 3 segundos produjeron resultados definitivos. El kit detectó combustible diesel, una preocupación con respecto al vertido ilegal y los tanques con fugas, con una sensibilidad mejor que unoparte por millón.
Bruno no dice que no haya otro instrumento portátil que pueda detectar rastros de una gama tan amplia de este tipo de compuestos.
El kit NIST funciona con aire comprimido, lo que permite su funcionamiento sin energía eléctrica y garantiza la seguridad en entornos potencialmente inflamables y explosivos. El aire comprimido está disponible en muchos vehículos de respuesta a emergencias. Un componente clave del kit es un tubo de vórtice, que--sin partes móviles: gira el aire comprimido para hacer corrientes de aire caliente o frío.
Los vapores se recogen en tubos resistentes y económicos incrustados en una oblea epoxi. La oblea se puede usar dentro de una pieza de mano aislada para muestreo manual o una sonda más larga para muestreo remoto de tierra y espacios debajo de edificios o en equipaje u otros contenedores.ya sea la pieza de mano o la sonda, la oblea puede enfriarse para recoger los vapores y luego calentarse para ayudar a eliminarlos.
Por ahora, el kit portátil es menos sensible que la versión de laboratorio del método, pero la investigación continúa mejorando el rendimiento. Bruno ha despertado interés en la técnica básica de una compañía de instrumentos, detectives y productores de películas en busca de un explorador perdido.Las empresas interesadas en la comercialización deben comunicarse con la Oficina de Asociaciones de Tecnología de NIST al [email protected] .
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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