Un nuevo estudio de imágenes del cerebro del MIT y la Facultad de Medicina de Harvard puede llevar a una pantalla que podría identificar a los niños con alto riesgo de desarrollar depresión más adelante en la vida.
En el estudio, los investigadores encontraron diferencias cerebrales distintivas en los niños que se sabe que están en alto riesgo debido a antecedentes familiares de depresión. El hallazgo sugiere que este tipo de exploración podría usarse para identificar a los niños cuyo riesgo se desconocía anteriormente, lo que les permitesometerse a un tratamiento antes de desarrollar depresión, dice John Gabrieli, profesor de ciencias de la salud y tecnología de Grover M. Hermann y profesor de ciencias cerebrales y cognitivas en el MIT.
"Nos gustaría desarrollar las herramientas para poder identificar a las personas en riesgo real, independientemente de por qué llegaron allí, con el objetivo final de intervenir pronto y no esperar que la depresión golpee a la persona", dice Gabrieli,un autor del estudio, que aparece en la revista Psiquiatría biológica .
La intervención temprana es importante porque una vez que una persona sufre un episodio de depresión, es más probable que tenga otra. "Si puede evitar ese primer combate, tal vez pondría a la persona en una trayectoria diferente", dice Gabrieli, quienes miembro del Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro del MIT.
El autor principal del artículo es el postdoctorado del Instituto McGovern Xiaoqian Chai, y la autora principal es Susan Whitfield-Gabrieli, científica investigadora del Instituto McGovern.
patrones distintivos
El estudio también ayuda a responder una pregunta clave sobre las estructuras cerebrales de pacientes deprimidos. Estudios de imágenes anteriores han revelado dos regiones cerebrales que a menudo muestran actividad anormal en estos pacientes: la corteza cingulada anterior subgenual sgACC y la amígdala. Sin embargo,no estaba claro si esas diferencias causaron depresión o si el cerebro cambió como resultado de un episodio depresivo.
Para abordar ese problema, los investigadores decidieron escanear cerebros de niños que no estaban deprimidos, de acuerdo con sus puntajes en un cuestionario de diagnóstico de uso común, pero que tenían un padre que había sufrido el trastorno. Estos niños tienen tres veces más probabilidades dedeprimirse más tarde en la vida, generalmente entre las edades de 15 y 30.
Gabrieli y sus colegas estudiaron a 27 niños de alto riesgo, con edades comprendidas entre los ocho y los 14 años, y los compararon con un grupo de 16 niños sin antecedentes familiares conocidos de depresión.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, los investigadores midieron la sincronización de la actividad entre diferentes regiones del cerebro. Los patrones de sincronización que surgen cuando una persona no realiza ninguna tarea en particular permiten a los científicos determinar qué regiones se comunican naturalmente entre sí.
Los investigadores identificaron varios patrones distintivos en los niños en riesgo. El más fuerte de estos vínculos fue entre el sgACC y la red en modo predeterminado, un conjunto de regiones cerebrales que es más activo cuando la mente está desenfocada. Esta sincronización anormalmente altaTambién se ha visto en los cerebros de los adultos deprimidos.
Los investigadores también encontraron conexiones hiperactivas entre la amígdala, que es importante para procesar la emoción, y el giro frontal inferior, que está involucrado en el procesamiento del lenguaje. Dentro de las áreas de la corteza frontal y parietal, que son importantes para el pensamiento y la toma de decisiones, encontraron una conectividad inferior a la normal.
Causa y efecto
El equipo del MIT continúa rastreando a los niños en riesgo y planea investigar si el tratamiento temprano podría prevenir episodios de depresión. También esperan estudiar cómo algunos niños con alto riesgo logran evitar el trastorno sin tratamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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