Muchos animales hacen todo lo posible para garantizar la supervivencia de su descendencia, aunque algunas especies en realidad comen a algunos o todos sus bebés. Tampoco siempre hay una explicación obvia, como la escasez de alimentos, para tal canibalismo filial. MartinVallon y la Dra. Katja Heubel del Instituto de Evolución y Ecología de Tübingen han investigado las diferencias de personalidad entre los individuos que pueden desempeñar un papel en las especies que practican el canibalismo filial. Observaron el Gobio Común, un pez marino de hasta 6 cm de longitud.para ver cómo los individuos masculinos se comportan hacia sus huevos. Los resultados de su estudio, publicado en Ecología y evolución , sugiera que bajo las mismas condiciones, los individuos más generalmente activos comieron más de sus huevos. En un segundo estudio publicado en Ecología conductual y sociobiología , Vallon y Heubel muestran que, frente a una cría mixta de huevos recién puestos y más desarrollados, los machos Goby comunes preferían los huevos más jóvenes y menos valiosos.
Una vez que la hembra del Gobio Común microps de Pomatoschistus ha puesto los huevos, solo el macho los cuida.A veces protege varias nidadas de diferentes hembras, limpia el nido y aviva el oxígeno hacia los huevos para mejorar su suministro.Sin embargo, los científicos han observado repetidamente que los machos comen algunos de los huevos cuidadosamente provistos.El canibalismo filial a menudo ocurre en especies de peces en las que los machos cuidan los huevos o las crías.Estudios anteriores buscaron descubrir qué factores externos influyeron en el momento y la extensión del fenómeno."Varias hipótesis predicen que el canibalismo aparentemente paradójico sirve para deshacerse de los huevos dañados o que reducir la cantidad de huevos significa que los restantes se abastecen mejor de oxígeno", dice Katja Heubel, "y que el macho puede hacerlo para compensarsu propia falta de comida y energía ".Ella dice que los resultados fueron ambiguos."Los investigadores generalmente asumieron que todos los peces actúan de manera similar en las mismas condiciones. En nuestro estudio, nuestro objetivo era desafiar eso".
Los investigadores de Tübingen compararon el comportamiento de los Gobios comunes masculinos individuales mientras los peces cuidaban sus huevos y no lo hicieron. "Las personas con un alto nivel general de actividad tenían muchas más probabilidades de canibalizar a la cría", informa Katja Heubel.Los investigadores plantean la hipótesis de que el canibalismo es parte de un síndrome conductual, un tipo de respuesta de derrame que el macho no puede controlar o ajustar. "Sin embargo, un animal generalmente activo puede tener ventajas en otras situaciones, por lo que este rasgo de personalidad ha sidocapaz de mantenerse en la evolución ", explica Heubel.
El segundo estudio indica que el canibalismo filial en el Gobio común no está completamente descontrolado en todos los aspectos. Los huevos más jóvenes, que se comen con mayor frecuencia, tienen menos valor reproductivo que los huevos más viejos y desarrollados en los que el macho ya ha invertidomás tiempo y esfuerzo. Y teóricamente, cada día adicional hasta la madurez es un día en el que podría ocurrir algún problema de desarrollo. Eso significa que los huevos más viejos tienen mejores posibilidades de alcanzar la etapa de crías independientes. Y - al otro lado de la pizarra- Los huevos más jóvenes son más nutritivos para el macho adulto. "Los machos no solo engullen los huevos al azar", dice Heubel. Parece que este canibalismo filial, a primera vista, es destructivo y contraproducente.es parte de un comportamiento adaptativo.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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