El acceso al agua limpia no ha sido el único problema de salud que enfrenta Flint.
Desde 2008, el experto en salud pública de la Universidad Estatal de Michigan, Rick Sadler, ha estado cartografiando áreas de la ciudad que casi no tenían acceso a opciones de alimentos más saludables y evaluando soluciones que podrían ayudar a remediar el problema.
El estudio más reciente del nativo de Flint, publicado en la revista Geografía aplicada , descubrió que simplemente cambiar la ubicación de un mercado de agricultores al centro de Flint ha traído efectos positivos en cascada para los residentes del área.
"El mercado no solo ha sido bueno para la economía local, sino también para llegar a las personas con dificultades para acceder a alimentos más saludables", dijo Sadler, quien también es profesor asistente en la Facultad de Medicina Humana. "Eso es importante porque los mercados de agricultoresa menudo se perciben como elitistas, solo beneficiando a una cierta clase de personas. Nuestro mercado local ha demostrado ser diferente y representa una buena sección transversal de la comunidad ".
La investigación de Sadler ha demostrado que desde su traslado en 2013, más clientes han venido al mercado desde vecindarios que representan las dos clasificaciones más altas de problemas socioeconómicos. En 2015, el 37 por ciento de los residentes de estas áreas frecuentaron el mercado en comparación con el 31 por ciento en2011 cuando se encontraba fuera de la ciudad.
La ubicación del mercado cerca de una estación de autobuses también ha ayudado. Los resultados relacionados con la forma en que las personas llegaron allí mostraron que el 21 por ciento de los residentes tomaron el autobús, caminaron o andar en bicicleta, en comparación con solo el 4 por ciento en 2011.
Dijo Sadler. "El hecho de que haya habido un aumento en el número de personas que vienen y tienen acceso a alimentos más saludables simplemente por el movimiento, es una victoria", dijo Sadler. "El mercado de agricultores realmente puede considerarse como un catalizador de cosas potencialmente mejoresvenir."
Económicamente, el mercado ha traído más dinero para la ciudad desde su reubicación. En 2011, se estimó que las ventas directas anuales totalizaron $ 4.9 millones. En 2015, las ventas totales alcanzaron casi $ 14 millones.
Sadler también acredita el éxito del mercado al ofrecer incentivos tales como el programa Double Up Food Bucks donde los clientes con SNAP o el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, los beneficios pueden gastar hasta $ 20 en comestibles y obtener otros $ 20 para gastar en frutas y verduras cultivadas localmente.
"Estos incentivos eliminan algunas de las barreras que los residentes enfrentan a menudo al acceder a estas mejores opciones de comida", dijo Sadler. "Las personas menos móviles y con mayor dificultad financiera a menudo se ven limitadas a su entorno inmediato, que generalmente solo incluye comida rápida, licor otiendas de conveniencia."
Sadler señaló que debido a que la ciudad de Flint ha perdido la mitad de su población, principalmente en los suburbios circundantes, desde la década de 1960, el poder adquisitivo de sus residentes ha disminuido significativamente. Esto ha provocado que las tiendas se cierren o se reubiquen fuera de la ciudad.Como resultado, ciertas áreas se han convertido en "desiertos alimentarios" o lugares donde los residentes simplemente no tienen acceso a alimentos de mejor calidad.
Sadler está trabajando con el banco de alimentos local de Flint para identificar nuevos sitios de distribución en áreas que están desatendidas. Usando su investigación de análisis espacial, un método que permite a los científicos ver patrones invisibles de un fenómeno particular en un mapa.con MSU Extension y la comida local de sílex comestible en colaboración para ayudar a identificar ubicaciones geográficas donde la enseñanza y la implementación de la jardinería urbana podrían beneficiar a los residentes.
"No son los WalMarts del mundo los que van a salvar el acceso de Flint a los alimentos", dijo Sadler. "Está fortaleciendo el panorama alimentario local y construyendo opciones alimentarias sostenibles como el mercado de agricultores que ayudarán a alimentar a la ciudad".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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