Nuevos fósiles de Kenia sugieren que una de las primeras especies de homínidos - Australopithecus afarensis - vivió mucho más al este, más allá del Gran Valle del Rift y mucho más lejos de lo que se pensaba anteriormente. Un equipo internacional de paleontólogos liderados por Emma Mbua de la Universidad Mount Kenya y Masato Nakatsukasa de la Universidad de Kyoto informaron hallazgos de dientes fosilizados y hueso del antebrazo de un hombre adultoy dos infantes A. Afarensis de una exposición erosionada por el río Kantis en Ongata-Rongai, un asentamiento en las afueras de Nairobi.
"Hasta ahora, todos los demás A. Afarensis se han identificado fósiles desde el centro del Valle del Rift ", explica Nakatsukasa." A anterior Australopithecus bahrelghazali el descubrimiento en Chad confirmó que la distribución de nuestro ancestro homínido cubría África central, pero esta fue la primera vez que Australopithecus se ha encontrado fósil al este del Valle del Rift. Esto tiene implicaciones importantes para lo que entendemos sobre el rango de distribución de nuestro antepasado, a saber, eso Australopithecus podría haber cubierto un área mucho mayor para esta edad ".
A. Afarensis se cree que vivió hace 3,700,000-3,000,000 años, como se caracteriza por fósiles como "Lucy" de Etiopía.
El análisis de isótopos estables reveló que la región de Kantis era húmeda, pero tenía un entorno llano con menos árboles en comparación con otros sitios en el Gran Valle del Rift donde A. Afaransis fósiles habían aparecido previamente. "El homínido debe haber descubierto hábitats adecuados en las tierras altas de Kenia. Parece que A. Afaransis fue bueno para adaptarse a diferentes entornos ", señala Nakatsukasa.
La encuesta del equipo también descubrió masas de fósiles de mamíferos, incluidos algunos que probablemente pertenecen a nuevas especies de bóvidos o babuinos.
Los autores escriben que el sitio de Kantis se observó por primera vez en un estudio geológico de 1991. En ese momento, un agricultor dijo que él y su familia habían encontrado huesos fosilizados de Kantis en la década de 1970, aunque no reconocieron su importancia.Transmitiendo programas de televisión de Kenia sobre investigación paleontológica, los locales comenzaron a apreciar los fósiles gradualmente. Desde entonces, Kantis y otros sitios han sido identificados gracias a las notificaciones de fósiles de la población local.
El equipo agradece este logro no solo por sus implicaciones académicas, sino también por los beneficios para la comunidad local. "Kantis está cerca de Nairobi, una ciudad importante", dijo Nakatsukasa. "Esperamos que el descubrimiento de la nuevael sitio y los fósiles ayudarán a aumentar el turismo y a mejorar la conciencia educativa de la comunidad local ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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