La variación en la organización social y el comportamiento de animales altamente sociales como los cíclidos se explica principalmente por el riesgo de depredación y los factores ecológicos relacionados. Esto enfatiza la importancia de la depredación para la evolución social.
La socialidad es una característica omnipresente de la vida, pero las razones por las cuales los animales se agrupan pueden variar. En la naturaleza, existe una gran diversidad en la organización social y en la complejidad de las interacciones entre los miembros del grupo. Es ampliamente aceptado que el alto riesgo de depredación puede seleccionarpara la vida en grupo, pero la depredación no se considera un factor importante de complejidad social.
Esta visión descuida el importante efecto de la depredación sobre la dispersión y la supervivencia de la descendencia, que puede requerir la cooperación entre los miembros del grupo. La importancia de la depredación para la evolución de la complejidad social puede ilustrarse bien mediante adaptaciones conductuales y morfológicas de animales altamente sociales que muestran división demano de obra, como hormigas y cría cooperativa de peces como cíclidos.
Estudio a largo plazo de ocho poblaciones de peces
Por ejemplo, en varias especies de cíclidos en el lago Tanganica, los grupos consisten en muchos individuos que difieren en tamaño, edad, rango de dominio y parentesco. Los miembros del grupo generalmente cooperan en el cuidado de las crías, el mantenimiento del territorio y la defensa, y deciden sobre su esfuerzo cooperativodependiendo de la relación con los beneficiarios y el resultado de las negociaciones con otros miembros del grupo. Es importante destacar que la forma y la función de la organización social varía considerablemente entre las diferentes poblaciones de la misma especie, lo que permite estudiar la importancia de los factores ecológicos para la organización social.
En un estudio a largo plazo en el lago Tanganica, un equipo de la División de Ecología del Comportamiento de la Universidad de Berna en colaboración con investigadores de las Universidades de Groningen Países Bajos, Cambridge Reino Unido y Osaka Japón, comparó la ecologíay la organización social de ocho poblaciones de Neolamprologus pulcher, un pez cíclido comúnmente llamado "la princesa del lago Tanganica". Estos peces representan posiblemente el pináculo de la evolución social en vertebrados poiquilotérmicos.
Los pequeños ayudantes mantienen refugio, los grandes luchan contra los depredadores
Los resultados de este estudio se han publicado ahora en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América PNAS. Muestran que la variación en la organización social y el comportamiento de estos peces se explica principalmente por el riesgo de depredación y los relacionadosfactores ecológicos: notablemente, el riesgo de depredación afecta la composición del grupo mucho más que el tamaño del grupo, con efectos inversos en los miembros de grupos pequeños y grandes.El alto riesgo de depredación y la limitación del refugio hace que los grupos contengan muchos ayudantes grandes, pero solo pocos, lo que se exacerba en una población baja.densidades. Estos efectos reflejan el aumento de los costos de dispersión y la reducción de los beneficios de la cría independiente. El contexto ecológico también afecta el comportamiento de los miembros del grupo, con pequeños ayudantes especializados en mantenimiento de refugios y grandes ayudantes en defensa de depredadores. Esto último también está influenciado por la proximidad avecinos, revelando que no solo vivir en grupos puede ser importante para la supervivencia individual, sino unlso la asamblea de grupos en colonias.
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Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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