Un debate de larga data en el campo de la evolución cultural ha girado en torno a la cuestión de cómo y por qué las sociedades humanas se vuelven más jerárquicas. Algunos teorizan que los cambios materiales en los recursos de una sociedad o las estrategias de subsistencia lo llevan a ser más jerárquico; otros creen queLa jerarquía es la causa más que el resultado de estos cambios. Muchos ven la respuesta como estar en algún lugar en el espectro entre estos dos extremos. Para probar estas teorías, un grupo de investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana yla Universidad de Auckland examinó 155 sociedades austronesias, cuyos resultados se publican en PNAS .
Diversas sociedades con ascendencia cultural similar
Las sociedades examinadas tenían un rango geográfico que se extendía desde Taiwán a Nueva Zelanda, Madagascar a la Isla de Pascua. También son diversas en términos de estratificación social y prácticas agrícolas, lo que las hace adecuadas para el estudio ". El Pacífico es un escenario idealpara probar estas ideas ", explica el autor principal Quentin Atkinson, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y la Universidad de Auckland." Es como un experimento natural gigante con poblaciones repartidas en cientos de islas con diferentes instituciones políticas y modos desubsistencia. Y conocemos la ascendencia cultural de estas poblaciones porque está codificada en los idiomas que hablan. "Estas sociedades variaron de igualitarias a rígidamente estratificadas, y sus sistemas agrícolas iban desde los menos intensivos hasta los más intensos en el premoderno.mundo: las terrazas de arroz construidas por el pueblo ifugao de Filipinas a menudo se han descrito como la "octava maravilla del mundo".
Agricultura intensiva y jerarquías sociales en un ciclo de retroalimentación
Los resultados del estudio mostraron que no había una conexión causal simple entre los cambios en el modo de agricultura de una sociedad y el aumento de la jerarquía. Aunque en muchos casos la intensificación agrícola parecía coevolucionar con la jerarquía sociopolítica, en otros casos, estos rasgos aparecían independientemente deel uno al otro. Cuando aparecieron ambos rasgos, no siempre fue el caso que la agricultura intensiva fue lo primero ". Existe una opinión generalizada de que los cambios materiales en el medio ambiente impulsan la evolución social y no al revés", afirma Atkinson. "Nuestros hallazgos desafían quever y mostrar que la flecha causal en realidad va en ambos sentidos "
"Los hallazgos sugieren que la intensificación y la jerarquía se promovieron mutuamente, tal vez como parte de un ciclo de retroalimentación que también puede haber involucrado el crecimiento de la población", explica el primer autor Oliver Sheehan, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana yUniversidad de Auckland. "Estos resultados revelan cómo los factores sociales y políticos, lejos de ser secundarios al proceso de evolución cultural, se encuentran entre sus impulsores más importantes".
El coautor del estudio y actual Director Ejecutivo del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el profesor Russell Gray afirma: "Este estudio muestra el poder de los métodos filogenéticos computacionales para probar hipótesis causales sobre la historia humana".realizar investigaciones similares en otras áreas y en otros contextos culturales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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