La falta de acceso a alimentos saludables a menudo se atribuye a los malos hábitos alimenticios en las zonas urbanas de bajos ingresos, pero un estudio reciente de la Universidad de Drexel descubrió que simplemente agregar existencias más saludables a una tienda local puede no tener ningún efecto.
Al actualizar las tiendas locales de la esquina en el este de Los Ángeles mediante la adición de frutas y verduras frescas, estanterías mejoradas, capacitación y marketing en redes sociales, un equipo de investigadores dirigido por Alex Ortega, PhD, profesor de la Escuela de Salud Pública Dornsife de Drexel, vertió más recursosen una intervención de alimentación saludable de la que generalmente están disponibles, y muy poco pareció cambiar.
"Dado el apoyo financiero y técnico que pudimos brindar a las tiendas, es bastante desalentador que no hayamos visto cambios reales en la compra de alimentos o la dieta a nivel comunitario", dijo Ortega, quien también se desempeña como presidente de laDepartamento de Política y Gestión de la Salud de la escuela: "Esto no es un buen augurio para las intervenciones que pueden proporcionar menos recursos a las tiendas".
Ortega se desempeñó como autor principal en el estudio publicado en la revista BioMed Central de Salud Pública bajo el título, "Mejoras sustanciales no observadas en los comportamientos de salud después de conversiones de tiendas en dos pantanos latinos de alimentos"
Proporcionando una opción saludable
Los formuladores de políticas y las organizaciones comunitarias a menudo usan las tiendas de la esquina del vecindario en entornos urbanos para atacar la obesidad y otros problemas relacionados con la nutrición. Sin embargo, la evidencia que apunta hacia la efectividad de las intervenciones ha sido mixta, en el mejor de los casos. El estudio de Ortega y su equipo abarcó unmás tiempo dos años y alcanzó una población de estudio más grande al menos 1,000 residentes de la muestra que los estudios anteriores y señaló sólidamente que no había cambios significativos en los hábitos alimenticios saludables.
"Este estudio, en dos pantanos de alimentos latinos vecinos, encontró que, independientemente del estado de la intervención, las percepciones de accesibilidad a los alimentos y las tiendas en las esquinas mejoraron con el tiempo, pero los efectos del mecenazgo, la compra y el consumo de alimentos saludables no fueron significativos"los investigadores escribieron
El este de Los Ángeles fue elegido como el sitio para el estudio, ya que se considera un pantano de alimentos, un área donde una cantidad desproporcionada de opciones de alimentos no es saludable.
También es el área de los Estados Unidos con la población latina más alta: el 97 por ciento de la población local se identifica como latina. A nivel nacional, la población latina tiene tasas particularmente altas de obesidad, con un 78 por ciento reportado como sobrepeso u obesidad comoen comparación con el 67 por ciento de los blancos no latinos.
Teniendo en cuenta estos dos factores, fue un lugar ideal para el estudio.
Un cambio de imagen de intervención
Se seleccionaron tres tiendas de la esquina para la intervención y se les dieron cambios de imagen que incluyeron nuevas cajas de refrigeración, interiores y exteriores actualizados de las tiendas, planos de planta modificados y mayor acceso a frutas y verduras frescas.
Además, los propietarios de las tiendas recibieron capacitación para manejar los nuevos productos y negociar con los mayoristas. Una campaña de mercadeo social complementó las renovaciones de las tiendas. Estos pasos a menudo no están disponibles en otras intervenciones.
Se seleccionaron otras cinco tiendas como parte de un grupo de control que no recibió cambios para servir como comparación.
Al comienzo de la intervención, 1.035 residentes que vivían cerca de las tiendas en el estudio tanto los de la intervención como los del grupo de control tomaron encuestas que se centraron en cinco resultados diferentes: Accesibilidad percibida de alimentos saludables, percepción detiendas de la esquina, patrocinio de esas tiendas, compra de alimentos y conductas alimentarias.
Entre uno y dos años después de que comenzaron las intervenciones, 1.052 residentes en la misma área, el 63 por ciento de los cuales habían respondido la encuesta inicial, fueron encuestados nuevamente.
Lo que revelaron las encuestas fue que las intervenciones no produjeron cambios significativos en los comportamientos de alimentación saludable.
Haciendo las mismas elecciones
El porcentaje de personas que sentían que tenían un lugar conveniente para comprar alimentos saludables en las áreas de intervención aumentó de 83.4 por ciento a 88.2, pero eso en realidad era estadísticamente insignificante. De hecho, las personas encuestadas en las áreas de control, áreas que not obtener un cambio de imagen saludable: en realidad tuvo un aumento estadísticamente significativo en la percepción de disponibilidad de alimentos saludables, pasando del 77.8 por ciento a 88.2. Se teorizó que este extraño hallazgo podría deberse a iniciativas de alimentación saludable no relacionadas en el área en ese momento.
Casi no hubo cambios en si los residentes en cualquier área consideraban que los alimentos saludables eran demasiado caros aumento de 1.2 puntos porcentuales en las áreas de intervención; disminución de 2.2 puntos porcentuales en las áreas de control.
La cantidad que la gente gastó en frutas y verduras no cambió significativamente durante el período de intervención $ 46.2 a $ 49.8 en las áreas de intervención; $ 44.6 a $ 47.2 en las áreas de control. El consumo de frutas y verduras también se mantuvo prácticamente igual al inicio de laestudio 4.4 porciones por día al comienzo del estudio a 4.2 en áreas de intervención; 4.5 a 4.8 porciones en áreas de control.
Ortega y su equipo concluyeron que las intervenciones alimentarias para combatir problemas como la obesidad deben ser más integrales que simplemente cambiar el aspecto y el stock de una tienda local.
"Ha habido cambios realmente grandes en las últimas dos décadas en cómo pensamos sobre los comportamientos alimentarios. También ha habido cambios en los factores que predicen qué y cómo comemos, incluido el acceso a lugares de comida saludable, precios de los alimentos, porcióntamaños, densidad calórica y normas sociales relacionadas con la alimentación ", dijo Ortega." Si la epidemia de obesidad fue causada por cambios realmente grandes en la producción, comercialización y venta de alimentos no saludables que tuvieron lugar durante un largo período de tiempo, probablemente no sea realistaesperar una solución rápida "
¿Un mejor camino hacia una alimentación saludable?
Ortega dijo que las intervenciones alimentarias como las de las tiendas de las esquinas son "un componente" para combatir la obesidad a nivel comunitario.
"Las intervenciones deben enfrentar problemas desafiantes como la pobreza, la educación, el marketing y las políticas", explicó Ortega.
Aunque nadie sabe realmente cómo es la intervención "correcta", Ortega cree que es necesario llegar a todos los niveles, incluidas las fases individuales, interpersonales, comunitarias, organizativas y políticas.
Como tal, una intervención en una tienda de la esquina podría desempeñar un papel más efectivo solo si se combina con un esfuerzo mucho más grande y múltiple.
"Siempre es decepcionante cuando una intervención que tiene un sentido intuitivo no tiene los efectos deseados", dijo Ortega. "Pero los resultados de la evaluación son útiles para la planificación de políticas y programas porque queremos poder asignar los dólares de salud pública de manera tan efectivay eficientemente como sea posible "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Original escrito por Frank Otto. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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