Los datos combinados de mediciones en el terreno, fotografía aérea, imágenes satelitales e imágenes de radar satelital han revelado una consecuencia geológica inesperada de la actual sequía del norte de California.
Inicialmente, los científicos de la Universidad de Oregón quedaron perplejos por los nuevos datos satelitales que indicaban que los árboles y las rocas sobre 98 deslizamientos de tierra de movimiento lento en la cuenca del río Eel en el norte de California ya no fluían a velocidades históricas vistas entre 1944 y el cambio de siglo. Muchosde las formaciones, podían ver, apenas se habían movido en los últimos tres años.
"Nos dimos cuenta de que esta desaceleración de los deslizamientos de tierra era una firma masiva de la sequía de California", dijo Joshua Roering, profesor del Departamento de Ciencias Geológicas de la UO. "Descubrir que esto fue un accidente. No nos propusimos conectarnos"nuestra investigación sobre el clima. Descubrimos esto al sentirnos frustrados por los datos ".
La investigación, dirigida por el investigador postdoctoral de Roering Georgie L. Bennett, se detalla en un documento aceptado para su publicación en la revista Cartas de investigación geofísica . Los hallazgos, dijo, son importantes para los científicos que monitorean los deslizamientos de tierra en todo el mundo, incluso en sitios similares que ha visitado en Italia.
Muchos deslizamientos de tierra de la cuenca del río Eel se han estado moviendo lentamente durante miles de años. El nuevo estudio muestra que los deslizamientos de tierra, basados en los 10 deslizamientos de tierra más analizados, disminuyeron a la mitad dos veces entre 2009 y 2015, un período en el que la región experimentó una sequía sin precedentes.
Las tasas de movimiento histórico varían según el tamaño y la profundidad de las formaciones individuales, dijo Roering, y agregó que, en general, los deslizamientos de tierra habían promediado "unos pocos pies" anualmente. Los deslizamientos de tierra pequeños son más sensibles a los períodos estacionales de lluvia y sequía, mientras queLos investigadores descubrieron que los deslizamientos de tierra más grandes promedian los impactos de la variabilidad climática.
"Los deslizamientos de tierra mueven carreteras y dificultan mucho las cosas a los ingenieros de todo el oeste de los Estados Unidos y de todo el mundo", dijo Roering.
Comprender la plomería interior de los deslizamientos de tierra, especialmente cómo la humedad afecta "la cinta transportadora" que los mantiene en movimiento a lo largo de la superficie es vital para mantener la seguridad y proyectar condiciones que pueden indicar un colapso catastrófico que podría dañar un río o destruir una carretera,él dijo.
"Las salidas de deslizamientos de tierra que estudiamos son típicas en muchos lugares del mundo", dijo Bennett, ahora un investigador postdoctoral asociado con el Servicio Forestal de EE. UU. Y la Universidad Estatal de Colorado. "Este documento es importante para ayudar a comprender cómo los deslizamientos de tierra responden a la lluvia,y proporciona datos que eventualmente deberían ayudar en términos de pronosticar cómo los deslizamientos de tierra responderán al cambio climático. Las salidas más pequeñas son más sensibles al aumento o disminución de las precipitaciones ".
El área de estudio cubrió un tramo de 86 millas cuadradas a lo largo del río de 200 millas de largo, que serpentea a través de la cordillera costera desde el norte del país vinícola de California hasta cerca de Fortuna, donde se encuentra con el Océano Pacífico.
La recopilación de datos a tal escala no se había hecho antes, dijo Roering. "La diferencia aquí es la cantidad de datos que miramos", dijo. "La gente ha estado colocando equipos en deslizamientos de tierra y vigilándolos durante añosantes del GPS y el láser. Pudimos hacer esto a gran escala. Esta fue una mirada sistemática a todo el paisaje, lo que está haciendo, no solo una característica ".
Los investigadores descubrieron que las rocas y el suelo se han secado sustancialmente, según los datos del agua subterránea reunidos en uno de los lugares. La falta actual de humedad, dijo Roering, significa que ya no hay suficiente lubricación para permitir el movimiento.
Este verano, su equipo, en colaboración con un equipo dirigido por la sismóloga de la UO, Amanda Thomas, colocará 80 pequeños sismómetros en varios lugares en uno de los deslizamientos de tierra. El proyecto tiene como objetivo localizar la capa freática subyacente.
"Una pregunta ahora es cuánta agua tomará y cuánto tiempo llevará hacer que el agua descienda por las profundidades en la base de estas superficies deslizantes para reducir la fricción y hacer que comiencen a moverse nuevamente", dijo Roering ".El sitio que estaremos instrumentando debería ayudarnos a comprender mejor la estructura y la plomería de los deslizamientos de tierra ".
Los datos fusionados en la investigación provienen de mediciones manuales de movimiento basadas en el seguimiento de los árboles mientras navegaban en la superficie de los flujos de tierra entre fotografías aéreas de 1944 a 2006 y de mediciones automáticas obtenidas a través del seguimiento de píxeles satelitales de imágenes de alta resolución que abarcan 2009-2015El seguimiento satelital fue validado utilizando la tecnología de detección remota de radar de apertura sintética interferométrica InSAR.
Bennett, quien pronto se unirá a la facultad de la Universidad de East Anglia en Inglaterra, comparó los datos sobre el movimiento de deslizamientos de tierra desde 1944 en adelante con un índice de sequía conocido como el Índice de Sequía de Sequía de Palmer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :