Según los pronósticos estacionales de 2016 de los científicos de la NASA y la Universidad de California, Irvine, se proyecta que los efectos duraderos de El Niño causarán una intensa temporada de incendios en el Amazonas.
Las condiciones de El Niño en 2015 y principios de 2016 alteraron los patrones de lluvia en todo el mundo. En el Amazonas, El Niño redujo la lluvia durante la estación húmeda, dejando la región más seca al comienzo de la estación seca de 2016 que en cualquier otro año desde 2002, segúnDatos satelitales de la NASA.
"Es lo más seco que lo hemos visto al comienzo de una temporada de incendios, y un desafío importante ahora es encontrar formas de usar esta información para limitar los daños en los próximos meses", dijo Jim Randerson, profesor de ciencias del sistema terrestre del cancilleren UCI. Desarrolló la metodología de pronóstico con el científico investigador de UCI Yang Chen y sus colegas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Así como se sabe que El Niño tiene un impacto en la precipitación en el oeste de los Estados Unidos, también afecta el Amazonas, pero enese caso provoca condiciones más secas "
El riesgo de incendios forestales para los meses de la estación seca de julio, agosto y septiembre de este año ahora supera el peligro en 2005 y 2010, años de sequía cuando se quemaron grandes áreas de la selva amazónica, dijo Doug Morton, científico de la Tierra de la NASA.
"Las severas condiciones de sequía al comienzo de la estación seca prepararon el escenario para un riesgo extremo de incendio en 2016 en el sur del Amazonas", dijo Morton.
El pronóstico utiliza la relación entre el clima y las detecciones de quemaduras activas de los satélites de la NASA para predecir la gravedad de la temporada de incendios durante la estación seca de la región. Desarrollado en 2011, el modelo de pronóstico se centra particularmente en el vínculo entre las temperaturas de la superficie del mar y la actividad del fuego. Mar más cálidolas temperaturas superficiales en el Pacífico tropical El Niño y los océanos atlánticos alejan las precipitaciones de la región amazónica, lo que aumenta el riesgo de incendios durante los meses de la estación seca.
El equipo también utiliza datos sobre el almacenamiento de agua terrestre de una misión conjunta NASA / Alemania para seguir los cambios en el agua subterránea durante la estación seca. Las mediciones satelitales sirven como un indicador de la sequedad de los suelos y los bosques.
Para 2016, las condiciones impulsadas por El Niño son mucho más secas que 2005 y 2010, los últimos años cuando la región experimentó sequía. El equipo también ha desarrollado una herramienta web para rastrear la evolución de la temporada de incendios de Amazon en tiempo casi real.Las emisiones estimadas de incendios de cada región de pronóstico se actualizan diariamente, en función de la relación entre las detecciones activas, realizadas por el instrumento de espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada en el satélite Terra de la NASA, y los datos de emisiones de incendios de la Base de datos global de emisiones de incendios en años anteriores., sin embargo, la región ha visto más incendios hasta la fecha que esos años, otro indicador que se alinea con el pronóstico de gravedad del incendio.
Los incendios en el Amazonas tienen impactos locales, regionales y de larga distancia. Los incendios agrícolas que escapan de sus límites previstos pueden dañar las tierras de cultivo vecinas y los bosques amazónicos. Incluso los incendios forestales de movimiento lento causan una degradación severa, ya que los árboles de la selva tropical no están adaptados aquemaduras. Juntos, los incendios intencionales para el manejo agrícola, la deforestación y los incendios forestales generan enormes columnas de humo que degradan la calidad del aire regional, exacerbando los problemas de asma y enfermedades respiratorias. El humo finalmente fluye hacia el sur y el este sobre los principales centros urbanos del sur de Brasil, incluidos São Paulo yRío de Janeiro, contribuyendo a las preocupaciones sobre la calidad del aire.
"Cuando los árboles tienen menos humedad a la que recurrir al comienzo de la estación seca, se vuelven más vulnerables al fuego y evaporan menos agua a la atmósfera", dijo Randerson. "Esto pone a millones de árboles bajo estrés y disminuye la humedad en todola región, lo que permite que los incendios crezcan más de lo normal ".
Si bien los científicos han estado trabajando con funcionarios sudamericanos para difundir los resultados de los pronósticos y aumentar la conciencia sobre el riesgo de incendios, también dijeron que el trabajo podría conducir a mejores pronósticos de incendios forestales en otras regiones del mundo. El equipo identificó recientemente nueve regionesfuera del Amazonas, donde el riesgo de la temporada de incendios también se puede pronosticar de tres a seis meses antes de la actividad máxima. Es posible construir pronósticos operativos de incendios estacionales para gran parte de América Central y para muchos países del sudeste asiático, dijo Randerson.
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Materiales proporcionado por Universidad de California, Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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