Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de científicos revela el momento exacto del inicio del patrón del monzón moderno en las Maldivas hace 12,9 millones de años, y su conexión con los cambios climáticos pasados y los arrecifes de coral en la región. El análisis de los núcleos de sedimentosproporciona evidencia física directa de las condiciones ambientales que provocaron las condiciones del monzón que existen hoy en día alrededor de la nación isleña baja y el subcontinente indio.
En noviembre de 2015, el geocientífico de la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami UM Gregor Eberli, junto con su co-científico en jefe Christian Betzler y un equipo internacional de 31 científicos de 15 países, se embarcaron en ocho semanasexpedición a las Maldivas a bordo del buque de investigación Resolución JOIDES. El equipo científico de la Expedición 359 del Programa Internacional de Descubrimiento Oceánico IODP, que incluía al geoquímico de la UM Peter Swart y la sedimentóloga Anna Ling, extrajo 3.097 metros de núcleos de sedimentos que contienen la historia del monzón quees el elemento climático recurrente anual más intenso en la Tierra. El sistema de monzones suministra humedad al subcontinente indio, que es importante para la población humana y la vegetación en la región, así como para el ecosistema marino en los mares circundantes.
Las Maldivas son una serie de atolones insulares construidos sobre arrecifes de coral ubicados en el medio del Océano Índico. Las aguas alrededor del archipiélago de baja altitud han aumentado y disminuido constantemente durante millones de años en sincronía con el clima cambiante. Un nuevo climaLa fase aumentada por la influencia humana hace que estas aguas se eleven nuevamente, poniendo en peligro la existencia de la popular isla paradisíaca.
"Están en el centro de la tormenta para el aumento del nivel del mar", dijo el profesor de la escuela UM Rosenstiel Gregor Eberli, autor principal del estudio publicado en Informes científicos .
La nación isleña de baja altitud ofrece a los científicos una oportunidad única de reconstruir las condiciones climáticas durante períodos anteriores de diferentes niveles del mar para ayudar a los científicos a comprender mejor cómo el cambio climático futuro afectará el archipiélago de 1,000 km de largo y las áreas costeras bajasalrededor del mundo.
Hoy, los vientos del monzón traen humedad al subcontinente indio pero también conducen las corrientes oceánicas a través de las Maldivas. Estas corrientes transportan sedimentos a las Maldivas que se depositan a lo largo de sus costas y entre los atolones. Estos sedimentos tienen registros históricos de cambio climático yactividad monzónica durante los últimos 15 millones de años. Al mismo tiempo, estos mismos sedimentos también entierran acumulaciones de arrecifes antiguos que florecieron antes de que comenzara el monzón. Estos arrecifes son la clave de los cambios en el nivel del mar que tuvieron lugar antes del inicio del monzón.
La mayoría de los científicos están de acuerdo en que el monzón del sur de Asia está relacionado con la elevación inicial o el nacimiento del Himalaya, pero el momento y otros factores ambientales en juego todavía están en cuestión. Durante la Expedición 359, el equipo de Eberli perforó siete hoyos a lo largo del archipiélago de las Maldivaspara recolectar sedimentos que mantienen registros del nivel del mar pasado y los cambios ambientales durante el Neógeno, un período de tiempo geológico que comenzó hace 23 millones de años. La información puede ayudar a determinar el momento y las condiciones ambientales que respaldaron el desarrollo de las corrientes oceánicas y los monzones modernos.condiciones
"Hemos descifrado la evidencia física del monzón y ahora sabemos el momento exacto de cuándo comenzó el patrón del monzón moderno, y hemos demostrado qué consecuencias tuvo el inicio del monzón en los arrecifes de coral de las Maldivas", dice Christian Beztler,Co-Jefe Científico de la Expedición 359, del CEN de la Universidad de Hamburgo en Alemania. "Los resultados científicos de esta expedición darán respuestas a muchas preguntas fundamentales sobre el monzón y el clima en general".
En Maldivas, el monzón y el nivel del mar tienen una historia íntima. Durante lo que los geocientíficos llamaron el Clima Óptimo del Mioceno, hace aproximadamente 15 millones de años cuando las temperaturas y los niveles de CO2 eran más altos que hoy, los arrecifes alrededor de los atolones de Maldivas estaban floreciendo. Cuandoel clima comenzó a enfriarse y los niveles del mar disminuyeron, los atolones quedaron expuestos y se inundaron nuevamente durante el aumento posterior. Sin embargo, con el inicio del monzón comenzaron a surgir nuevos patrones de circulación oceánica que no eran favorables para el coral de las islas.arrecifes
El equipo encontró evidencia de un período de enfriamiento global que precedió al inicio del monzón. Durante este período de enfriamiento, la circulación atmosférica comenzó a producir cambios estacionales del viento que estaban maduros para el desarrollo de un monzón de invierno y verano. Estos vientos también comenzaron agenerar corrientes oceánicas, que en combinación con la expansión de una zona mínima de oxígeno hizo que varios de los atolones se sumergieran.
Este enfriamiento global condujo a una expansión de la capa de hielo de la Antártida Occidental que provocó la caída del nivel global del mar exponiendo muchos de los arrecifes de las Maldivas. Las corrientes también causaron afloramientos locales que nuevamente fueron perjudiciales para los corales. En tres de las ocho perforacionessitios, estos arrecifes ahogados se encontraron cubiertos por depósitos actuales.
"Estos atolones básicamente se ahogaron, lo que abrió vías marítimas a través de las Maldivas que aumentaron la actividad del monzón", dijo Eberli. "Este ahogamiento parcial de los atolones es muy interesante ya que muestra que la combinación del aumento del nivel del mar y la corriente oceánica puede ser perjudicialal crecimiento de los corales "
El afloramiento de aguas ricas en nutrientes y el fortalecimiento de las corrientes que barren los arrecifes fueron perjudiciales para la fundación de los arrecifes de coral de las islas.
Eberli sugiere que el desarrollo abrupto de las condiciones de los monzones de hoy en día no solo se debió a la elevación del Himalaya, que es un requisito previo, sino al resultado del enfriamiento después del Clima Óptimo del Mioceno, que inició la formaciónde la circulación oceánica bipolar que todavía existe en la actualidad.
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Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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