Los niveles de una clase ampliamente utilizada de productos químicos industriales relacionados con el cáncer y otros problemas de salud, las sustancias de polifluoroalquilo y perfluoroalquilo PFAS, superan los niveles de seguridad recomendados por el gobierno federal en los suministros públicos de agua potable para seis millones de personas en los EE. UU., Según unNuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas SEAS John A. Paulson de Harvard.
El estudio se publicará el 9 de agosto de 2016 en Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental .
"Durante muchos años, se permitió el uso y la liberación al medio ambiente de sustancias químicas con toxicidades desconocidas, como los PFAS, y ahora tenemos que enfrentar las graves consecuencias", dijo la autora principal Xindi Hu, estudiante de doctorado en el Departamentode Salud Ambiental en la Escuela Harvard Chan y Ciencia e Ingeniería Ambiental en SEAS ". Además, el número real de personas expuestas puede ser incluso mayor que el que descubrió nuestro estudio, porque casi no existe información gubernamental sobre los niveles de estos compuestos en el agua potable.tercio de la población de los Estados Unidos: alrededor de 100 millones de personas "
Los PFAS se han utilizado en los últimos 60 años en productos industriales y comerciales que van desde envoltorios de alimentos hasta ropa, ollas y sartenes. Se han relacionado con cáncer, trastornos hormonales, colesterol alto y obesidad. Aunque varios fabricantes importantes han descontinuadoEl uso de algunos PFAS, los químicos continúan persistiendo en las personas y la vida silvestre. El agua potable es una de las principales rutas a través de las cuales las personas pueden estar expuestas.
Los investigadores analizaron las concentraciones de seis tipos de PFAS en los suministros de agua potable, utilizando datos de más de 36,000 muestras de agua recolectadas en todo el país por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. EPA de 2013-2015. También analizaron sitios industriales que fabrican ouse PFAS; en sitios de entrenamiento de incendios militares y aeropuertos civiles donde se usa espuma contra incendios que contiene PFAS; y en plantas de tratamiento de aguas residuales. Las descargas de estas plantas, que no pueden eliminar los PFAS de las aguas residuales mediante métodos de tratamiento estándar, podrían contaminar las aguas subterráneas.Así podría ser el lodo que generan las plantas y que se usa frecuentemente como fertilizante.
El estudio encontró que los PFAS eran detectables en los niveles mínimos de notificación requeridos por la EPA en 194 de 4,864 suministros de agua en 33 estados de los EE. UU. El agua potable de 13 estados representó el 75% de las detecciones, incluido, en orden de frecuenciade detección, California, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Alabama, Florida, Pensilvania, Ohio, Nueva York, Georgia, Minnesota, Arizona, Massachusetts e Illinois.
Sesenta y seis de los suministros públicos de agua examinados, que atienden a seis millones de personas, tenían al menos una muestra de agua que medía al 70% o más del límite de seguridad de la EPA de 70 partes por billón ng / L para dos tipos de PFAS, ácido perfluorooctanosulfónicoPFOS y ácido perfluorooctanoico PFOA. Las concentraciones oscilaron entre 349 ng / L para PFOA Warminster, PA y 1.800 ng / L para PFOS Newark, DE.
Los niveles más altos de PFAS se detectaron en cuencas cerca de sitios industriales, bases militares y plantas de tratamiento de aguas residuales, todos los lugares donde se pueden usar o encontrar estos productos químicos.
"Estos compuestos son potentes inmunotóxicos en los niños y el trabajo reciente sugiere que los niveles de seguridad del agua potable deberían ser mucho más bajos que las pautas provisionales establecidas por la EPA", dijo Elsie Sunderland, autora principal del estudio y profesora asociada tanto en la Harvard Chan School como en laMARES
Otros autores del estudio de Harvard Chan incluyeron a Philippe Grandjean y Courtney Carignan.
La financiación para el estudio provino de la Smith Family Foundation y un donante privado.
PFAS y respuesta inmune reducida
Otro estudio de Harvard Chan School, dirigido por Grandjean, profesor adjunto de salud ambiental, publicado en Perspectivas de salud ambiental también sugirió impactos negativos en la salud de la exposición al PFAS. Ese estudio examinó a un grupo de aproximadamente 600 adolescentes de las Islas Feroe, un país insular frente a la costa de Dinamarca. Aquellos expuestos a los PFAS a una edad temprana tuvieron menos de lo esperadoniveles de anticuerpos contra la difteria y el tétanos, para los cuales habían sido inmunizados. Los hallazgos sugirieron que los PFAS, que se sabe que interfieren con la función inmune, pueden estar involucrados en la reducción de la efectividad de las vacunas en los niños.
La financiación para este estudio provino del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, NIH ES012199; la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos R830758; el Consejo Danés de Investigación Estratégica 09-063094; y la Agencia Danesa de Protección Ambiental como partedel programa de apoyo ambiental DANCEA Cooperación danesa para el medio ambiente en el Ártico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Harvard TH Chan Escuela de Salud Pública . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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