Morir en Estados Unidos es un proceso costoso, con aproximadamente uno de cada cuatro dólares de Medicare para cuidar a las personas en su último año de vida. Pero para los afroamericanos y los hispanos, el costo de morir es mucho más alto que el de los blancos.
Y a pesar de años de buscar la razón, nadie ha descubierto por qué.
Un nuevo estudio realizado por un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan trató de llegar al fondo de este costoso misterio con el estudio más detallado hasta la fecha. El equipo publicó sus hallazgos hoy en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría .
A diferencia de otros tipos de disparidades en los costos de salud, no encontraron que la diferencia pudiera explicarse por las diferencias en los ingresos, la educación, las afecciones médicas u otros factores individuales de los pacientes, como el uso de hospicio. Las diferencias también persistieron después de tomarcuenta los patrones generales de gasto en salud en el área de una persona moribunda.
El equipo también tuvo en cuenta factores específicos relacionados con las circunstancias únicas que están presentes al final de la vida, la primera vez que se hizo esto. Estos indicadores de las propias preferencias de los pacientes aún no explicaban las diferencias en el costo.
Como resultado, los investigadores concluyen que algo más grande, arraigado en el sistema de salud en su conjunto, debe estar sucediendo. Después de que todos los demás factores fueron calculados, el costo de los últimos seis meses de vida fue $ 7,100 más caroel sistema de Medicare para negros y $ 6,100 más caro para los hispanos, en comparación con los blancos.
"Tenemos que buscar con más atención las causas de las disparidades en los costos de atención al final de la vida y analizar los factores a nivel del proveedor y del sistema de salud, incluidas las dinámicas familiares que pueden entrar en juego", dice Elena Byhoff, MD, M.Sc., quien dirigió el estudio mientras ella era Robert Wood Johnson Clinical Scholar en UM y ahora está en Tufts Medical Center.
Byhoff y sus colegas, incluidos los investigadores de cuidados de final de vida de la UM Kenneth Langa, MD, Ph.D. y Theodore Iwashyna, MD, Ph.D., esperan que su estudio se sume a la conversación más amplia sobre cómo alentarbuenas interacciones paciente-proveedor-familia en los últimos años de los pacientes, incluidas las preguntas difíciles pero importantes sobre la planificación anticipada de la atención al final de la vida.Los blancos tenían el doble de probabilidades que los negros y los hispanos de tener un documento de instrucciones anticipadas en el estudio.
Byhoff dice que la nueva cobertura de Medicare para visitas al médico que incluye tales discusiones puede ayudar. Pero los proveedores también deben actuar de acuerdo con los deseos de los pacientes como se detalla en las instrucciones anticipadas, y las familias deben comprender y cumplir esos deseos cuando el paciente ya no puede hablar por ellosél o ella misma
El trabajo previo de Langa y otros ha demostrado que los costos de atención al final de la vida tienden a ser más bajos para los pacientes que han expresado sus deseos de limitar el tratamiento antes de tiempo.
Una mirada a largo plazo
Muchos han visto las preferencias de los pacientes como un factor clave en las disparidades de costos al final de la vida útil, pero son difíciles de estudiar. El equipo de UM encontró una manera de tenerlos en cuenta en su análisis utilizando datos de Salud y JubilaciónEstudio, con sede en el Instituto de Investigación Social de la UM.
Recopilaron datos de entrevistas con más de 7,100 adultos mayores de 65 años con cobertura tradicional de Medicare que participaron en el estudio a largo plazo, representativo a nivel nacional y murieron en algún momento durante un período de 14 años que terminó en 2012.
También utilizaron entrevistas de HRS con los sobrevivientes de las personas mayores, lo que les permitió averiguar si se esperaba la muerte, si el paciente había discutido sus preferencias de tratamiento al final de la vida con su sobreviviente y si tenían un avance formaldirectiva vigente cuando murieron.
Luego, los investigadores combinaron los datos de la encuesta de cada persona de la tercera edad con sus datos de Medicare, desde visitas al médico y estadías en el hospital hasta medicamentos recetados y cuidados en el hogar, hospicios y hogares de ancianos. Los participantes de HRS aceptaron este análisis como parte de participar en el estudio.
Los investigadores utilizaron un Índice de gastos de fin de vida desarrollado por el Instituto Dartmouth para corregir las variaciones regionales en los costos de atención para las personas en su último año.
En total, el 78 por ciento de las personas estudiadas eran blancos no hispanos, el 14.5 por ciento eran negros no hispanos, el 4.7 por ciento eran hispanos y el 2.8 por ciento eran miembros de otros grupos raciales o étnicos.
Análisis en profundidad
A primera vista, sin corregir las diferencias entre los grupos, los costos de Medicare para los pacientes negros en sus últimos seis meses de vida fueron un 35 por ciento más altos que para los blancos, y los costos fueron un 42 por ciento más altos para los hispanos.
Esas diferencias en el costo se redujeron a la mitad después de que los investigadores tomaron en cuenta una amplia gama de diferencias demográficas, socioeconómicas, geográficas y de estado de salud entre las personas en cada grupo racial y étnico. Pero aún así, los últimos meses de la vida de una persona negrale costó al sistema de Medicare un 20 por ciento más que los de una persona blanca, y la diferencia fue del 21 por ciento para los hispanos.
Eso dejó las "preferencias del paciente" como el último factor a tener en cuenta. Los investigadores agruparon la presencia de una directiva anticipada, la discusión de las preferencias de tratamiento al final de la vida y el hecho de que se esperaba una muerte para reflejar formasen el que los pacientes podían expresar sus preferencias. No tenían acceso a las instrucciones anticipadas ellos mismos.
Pero incluso después de tener esto en cuenta, las disparidades persistieron. El sistema de Medicare pagó 22 por ciento más por el cuidado de un anciano negro moribundo, y 19 por ciento más por el cuidado de un anciano hispano moribundo, que lo que pagaron por un anciano blanco quelos combinó en más de 20 formas
La persistencia de las disparidades, incluso después de tener en cuenta tantos factores, hace que la atención al final de la vida sea diferente de otros tipos de atención, donde factores como el ingreso, la educación y el código postal explican gran parte de la diferencia en los resultados y el gasto entre personas raciales yGrupos étnicos.
Descubrir qué factores hacen la mayor diferencia en los últimos meses de vida significará más investigación. Mientras tanto, los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a alentar a más pacientes, proveedores y familias de todos los orígenes raciales y étnicos a comenzar la conversaciónantes de que sea demasiado tarde y defienda los deseos de los moribundos cuando se los conozca.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :