Una nueva investigación encuentra diferencias genéticas que ayudan a explicar por qué algunos bebés nacen más grandes o más pequeños que otros. También revela cómo las diferencias genéticas proporcionan un vínculo importante entre el crecimiento temprano de un individuo y sus posibilidades de desarrollar afecciones como diabetes tipo 2 o enfermedades cardíacas.enfermedad en la edad adulta.
El estudio a gran escala, publicado en Naturaleza , podría ayudar a identificar nuevas formas de prevenir y tratar estas enfermedades.
El nuevo estudio fue dirigido conjuntamente por un equipo de investigadores de seis instituciones, incluidas las universidades de Exeter, Oxford, Bristol, Cambridge y Queensland, y el Centro Médico Erasmus en Rotterdam. La investigación involucró a más de 160 investigadores internacionales de 17 países queson miembros del Consorcio Early Growth Genetics EGG. El trabajo fue apoyado por más de 120 financiadores de investigación: las principales fuentes de financiación para los investigadores del Reino Unido fueron Wellcome Trust, Royal Society, Medical Research Council, National Institute for HealthInvestigación y la Unión Europea.
La investigación concluyó que una proporción sustancial al menos una sexta parte de la variación en el peso al nacer se debe a diferencias genéticas entre los bebés. Esto es de siete a ocho veces más variación de la que se puede explicar por factores ambientales que ya se sabe que influyen en el peso al nacer, como que la madre fuma durante el embarazo o su índice de masa corporal una medida de obesidad antes de que comience el embarazo.
La Dra.Rachel Freathy, becaria Sir Henry Dale de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, quien fue coautora principal del estudio, dijo: "Este estudio ha revelado cómo las pequeñas diferencias genéticas entre individuos pueden tener efectos colectivos bastante importantes en el nacimientopeso, y cómo esas mismas diferencias genéticas a menudo están relacionadas con una mala salud en la edad adulta. El peso al nacer está influenciado por muchos factores, incluidos los genes del bebé y los de sus padres, así como por la nutrición disponible y el medio ambiente proporcionado porla madre. Ahora tenemos una visión mucho más detallada de las formas en que estos elementos genéticos y ambientales trabajan juntos para influir en el crecimiento temprano y la enfermedad posterior ".
Se sabe desde hace algún tiempo que los bebés cuyo peso al nacer está muy por debajo o muy por encima del promedio tienen un riesgo notablemente mayor de diabetes muchas décadas después. Hasta ahora, muchos investigadores han asumido que este vínculo refleja el impacto a largo plazo deel entorno nutricional en el que se desarrolla el feto: en otras palabras, que los acontecimientos en la vida temprana pueden "configurar" el cuerpo de un individuo de manera que sea más propenso a las enfermedades en la vida posterior.
En este nuevo estudio, los investigadores descubrieron una superposición sustancial en las regiones genéticas relacionadas con las diferencias en el peso al nacer y aquellas que están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar diabetes o enfermedad cardíaca. La mayor parte de esta superposición involucra el perfil genético del bebé, peroel equipo descubrió que los genes de la madre también desempeñaban un papel importante al influir en el peso al nacer de su bebé, probablemente a través de las formas en que alteran el entorno del bebé durante el embarazo.
El profesor Mark McCarthy de la Universidad de Oxford, y coautor principal, dijo: "Estos hallazgos proporcionan pistas vitales sobre algunos de los procesos que actúan durante décadas de vida para influir en las posibilidades de un individuo de desarrollar diabetes y enfermedades cardíacas.debería destacar los nuevos enfoques para el tratamiento y la prevención. Comprender las contribuciones de todos estos procesos también nos dirá cuánto debemos esperar de las muchas y maravillosas mejoras en la atención prenatal para reducir la carga de la diabetes y las enfermedades cardíacas en el futuro ".
Los investigadores analizaron las diferencias genéticas en los genomas de casi 154.000 personas de todo el mundo. Aproximadamente la mitad de ellas procedían de la cohorte del Biobanco del Reino Unido. Al hacer coincidir los perfiles genéticos de estas personas con la información sobre el peso al nacer, los investigadores pudieron identificar sesenta regionesdel genoma que claramente estaban generando diferencias en el peso al nacer. Luego analizaron datos de estudios previos sobre afecciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas, y encontraron que muchas de las mismas regiones genómicas estaban implicadas.
El Dr. Momoko Horikoshi, del Wellcome Trust Center for Human Genetics de la Universidad de Oxford, coautor principal del artículo, continuó: "Nuestros resultados apuntan al papel clave que desempeñan las diferencias genéticas en la conexión de la variación en el crecimiento temprano con el futuroriesgo de enfermedad. Nuestros próximos pasos serán reunir más piezas del rompecabezas, incluida una mejor comprensión de cómo los perfiles genéticos de la madre y el bebé actúan juntos para modificar el peso del bebé y el riesgo de enfermedad posterior ".
El Dr. Rob Beaumont, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, que trabajó en el estudio, dijo: "Este estudio destaca el valor de las colaboraciones de investigación internacionales a gran escala. Es realmente satisfactorio reunir a una amplia gama de expertos para analizar a gran escalaconjuntos de datos para promover la comprensión en áreas clave de la salud humana ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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