Cuando Kerstin Stenson, MD, describe la técnica innovadora que está ayudando a desarrollar para combatir el cáncer, parece que está describiendo una novela de espionaje militar de Tom Clancy.
Stenson está tratando a pacientes con fotoinmunoterapia, PIT para abreviar, una técnica experimental que combina la capacidad del sistema inmune para atacar las células cancerosas con precisión con la capacidad de la energía láser para destruir esas células. Al igual que un arma de alta tecnología en un thriller de Clancy, PIT ofrece una gran capacidadcargas útiles letales precisas con un mínimo daño colateral.
"Este tratamiento es tan único y prometedor porque su poder de matar células cancerosas es tan selectivo e inmediato", dice Stenson, director del Programa de Cáncer de Cabeza y Cuello del Centro Médico de la Universidad Rush. "Realmente es como un misil guiado".
Las novelas de espías de la Guerra Fría como Clancy's que celebran la tecnología militar no son la primera opción de ficción de Stenson, pero aprecia sus paralelos con su trabajo cuando se trata de desarrollar nuevas armas para luchar contra un viejo enemigo. Así como un héroe necesita derrotar a los maloschicos, al tiempo que salva a los rehenes, PIT cumple con el desafío fundamental para derrotar el cáncer: equilibrar la capacidad de destruir las células cancerosas y limitar el daño al tejido circundante.
Entregando una carga útil, apuntando con un láser y desencadenando una explosión
La fotoinmunoterapia se expande sobre una terapia existente llamada terapia fotodinámica, un proceso de dos pasos que comienza con la inyección de un paciente con un medicamento especializado, llamado fotosensibilizador, que está diseñado para acumularse dentro y cerca de un tumor canceroso. Luego, los médicos emiten longitudes de onda específicas deluz en el tumor, lo que hace que el fotosensibilizador absorbido produzca una forma de oxígeno que mata las células cercanas.
Pero en la fotoinmunoterapia, el fotosensibilizador se combina con un anticuerpo producido en laboratorio, llamado anticuerpo monoclonal, que se dirige específicamente y se une a los receptores que se encuentran solo en la superficie de las células cancerosas de cabeza y cuello. Administrado por vía intravenosa, el fotosensibilizador / anticuerpola combinación, denominada "medicamento de carga útil", circula por todo el cuerpo del paciente, pero solo se adhiere a las células cancerosas de cabeza y cuello.
Al día siguiente, Stenson coloca pequeñas fibras ópticas láser cerca de la superficie del tumor. Si el tumor es difícil de alcanzar, inserta las fibras a través de pequeños catéteres directamente en el tumor. Luego, la energía de la luz láser se transmite a través delfibras, golpeando el objetivo del fotosensibilizador. El láser desencadena explosiones a nivel molecular que debilitan las paredes de las células cancerosas, permitiendo que las moléculas de agua contenidas en el tejido circundante se precipiten hasta que las células cancerosas exploten.
"Casi de inmediato, puedes ver que el tumor comienza a morir. Se vuelve blanco y se derrite", dice Stenson. Debido a que la droga de la carga útil permanece inerte a menos que sea activada por una longitud de onda de luz específica que no dañe el tejido humano, destruyendo el cáncerlas células casi no causan daño a las células circundantes. "La combinación fármaco / colorante el anticuerpo monoclonal combinado con el fotosensibilizador no es tóxica hasta que se activa con luz infrarroja cercana, por lo que es muy segura desde una perspectiva sistémica", explica Stenson.
En comparación, los pacientes tratados con terapia fotodinámica convencional, predecesora de PIT, deben evitar la luz solar intensa durante varios meses porque las pequeñas cantidades de fotosensibilizador que permanecen en sus sistemas podrían activarse por la luz solar, causando una quemadura solar severa.
PIT ofrece la opción después de que otros tratamientos han fallado
Stenson lidera un ensayo clínico que evalúa la seguridad y la efectividad de la PIT para pacientes cuyo cáncer de cabeza y cuello no responde a la radiación o la quimioterapia, o cuando la cirugía no es factible debido a la ubicación de un tumor de difícil acceso ".la célula cancerosa significa que podemos obtener un tratamiento sistémico localmente más que cualquier otro tratamiento ", dice, y agrega que PIT es la terapia más emocionante y prometedora en la que ha estado involucrada.
El estudio está patrocinado y financiado por Aspyrian Therapeutics, la firma de biotecnología que creó el conjugado de anticuerpos monoclonales, RM-1929, y obtuvo la licencia exclusiva para la tecnología del Instituto Nacional del Cáncer, que desarrolló la tecnología original de terapia de fotoinmuno.
"La fotoinmunoterapia es una plataforma de tratamiento de primera clase diseñada para brindar una opción a los pacientes cuyo cáncer de cabeza y cuello no haya logrado los tratamientos estándar de atención", dice Merrill Biel, MD PhD, que desarrolló el programa de ensayos clínicos PIT y reclutó a Stensony Rush será uno de los cinco sitios participantes en el estudio de seguridad y efectividad. "La quimioterapia no ha funcionado, la radiación no ha funcionado. La cirugía no puede ayudarlos". Rush es el único centro en Illinois que ofrece este tratamiento.
Le pidió a Stenson que participara debido a su reputación nacional en el campo del cuidado del cáncer de cabeza y cuello. "Ella es conocida en todo el país por desarrollar tratamientos innovadores y que salvan vidas que avanzan en nuestro campo y ofrecen esperanza a los pacientesque se han quedado sin opciones ", dice." Su experiencia y conocimiento han sido una gran adición ".
PIT podría ser el tratamiento para otros tipos de cáncer.
Más allá del potencial emocionante de PIT como una terapia muy efectiva para el cáncer de cabeza y cuello, tiene un gran potencial para tratar otras formas de cáncer y como una terapia combinada con quimioterapia de inmunomodulación ". Esperamos que una vez que demostremos la seguridad yLa efectividad de este tratamiento específicamente para el cáncer de cabeza y cuello, el fotosensibilizador podría combinarse con medicamentos inmunoestimulantes dirigidos a otras formas de cáncer ", dice Stenson.
Debido a que la terapia PIT parece funcionar de manera tan precisa y rápida, también puede haber un gran potencial para combinar el enfoque con la cirugía. Incluso cuando un cirujano de cáncer extirpa con éxito un tumor canceroso, algunas células cancerosas permanecen invariablemente en el tejido circundante y son un peligropara propagarse, por lo que la cirugía del cáncer a menudo es seguida por quimioterapia. Dado que la cirugía hace que esas áreas sean temporalmente accesibles, el uno-dos golpe de terapia dirigida activada por energía luminosa podría reducir en gran medida la posibilidad de que el cáncer se vuelva a desarrollar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Médico de la Universidad Rush . Original escrito por Charles Jolie. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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