Por lo general, no hay ambigüedad sobre la delimitación de especies cuando se comparan linajes distantes. Por ejemplo, no hay duda de que los perros y los gatos pertenecen a dos especies diferentes. Sin embargo, tal distinción se vuelve menos clara cuando se comparan grupos de individuos recientemente divergentes,entre los cuales el entrecruzamiento aún es posible hasta cierto punto. Esta es la paradoja de la especiación: un proceso gradual y continuo que finalmente conduce a entidades biológicas distintas
Nueva investigación publicada el 27 de diciembre en la revista de acceso abierto PLOS Biología de los biólogos franceses Camille Roux, Christelle Fraïsse, Jonathan Romiguier, Yoann Anciaux, Nicolas Galtier y Nicolas Bierne CNRS - Universidad de Montpellier caracteriza la capacidad de las poblaciones para cruzarse e intercambiar genes en función de la divergencia de nivel de sus genomas.Estos autores mejoraron los métodos existentes, permitiéndoles inferir la historia de la especiación al modelar el efecto de confusión de la selección natural, la deriva y las tasas de migración, lo que explica los diferentes patrones de variación observados en diferentes partes del genoma.
El nuevo método se aplicó a un gran conjunto de datos genómicos que consta de 61 pares de poblaciones o especies de animales. Su análisis descubrió una zona de divergencia molecular intermedia, entre 0.5% y 2% de diferencias entre genomas, en la cual la transición de unoprocede a dos especies: la "zona gris de especiación". Los pares de poblaciones / especies que caen en esta zona se caracterizan típicamente por un genoma semipermeable: algunos genes se intercambian libremente entre poblaciones, pero algunos se bloquean y contribuyen al aislamiento.- las llamadas barreras de especies. Entre los 61 pares de población en este estudio, la "zona gris" incluyó tipos de mejillones, gorilas, gusanos trompeta, lombrices, mariposas y mosquitos donde los animales están en proceso de dividirse en dos especies,pero de vez en cuando intercambian material genético.
Los autores encontraron que los límites de la zona gris parecen un tanto universales e independientes de los rasgos de la historia de la vida o la ecología de la especie. Este análisis de múltiples especies arroja luz sobre el proceso de especiación a nivel genómico, pero resalta aún más lo intrínsecodificultad para delinear especies en la "zona gris", con implicaciones importantes para la conservación y el manejo de la biodiversidad animal.
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Materiales proporcionado por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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