Los meses más calurosos. Los inviernos más nevados. Inundaciones catastróficas y sequías.
El cambio climático afecta vidas en todo el mundo de manera drástica e impredecible. Esta imprevisibilidad también se extiende a los efectos más sutiles, pero aún importantes, del cambio climático.
Por ejemplo, no está claro cómo afectará el cambio climático a los suelos y su capacidad para apoyar granjas productivas o ecosistemas naturales saludables.
En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron técnicas digitales para predecir cómo una característica vital del suelo, el carbono orgánico del suelo, puede verse alterada por el cambio climático.
"El carbono orgánico del suelo es un determinante importante de la salud del suelo", dice Jonathan Gray, autor principal del estudio. "Influye en muchas propiedades químicas, físicas y biológicas del suelo, como la fertilidad y la capacidad de retención de agua". Grayes científico sénior en la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur en Australia y también realiza estudios de doctorado en la Universidad de Sydney.
Los investigadores utilizaron 12 modelos de cambio climático para predecir cómo varían los niveles de carbono orgánico del suelo con el cambio climático. Los modelos utilizados en el estudio reflejaron una gama completa de resultados climáticos globales proyectados. También fueron aplicables a la región de estudio específica de Nueva Gales del Suren el sureste de Australia.
Los resultados fueron variados. "La mayoría de los modelos mostraron una disminución en el carbono orgánico del suelo con el cambio climático", afirma Gray. "Pero algunos de los modelos realmente predijeron un aumento".
¿Por qué las diferentes predicciones? Gray lo atribuye a incertidumbres dentro de los modelos de cambio climático. "Necesitamos más consistencia entre las proyecciones de cambio climático antes de que podamos predecir con confianza cómo se comportarán los niveles de carbono orgánico del suelo", dice.
Los investigadores también descubrieron que la medida en que los cambios en el carbono orgánico del suelo variaban según los tipos de suelo, el clima actual y los regímenes de uso de la tierra. Por ejemplo, la disminución promedio proyectada del carbono orgánico del suelo fue menor a una tonelada por hectárea para arenoso, bajo-suelos de fertilidad en condiciones secas bajo regímenes de cultivo. Era 15 veces más para suelos fértiles ricos en arcilla en condiciones húmedas bajo regímenes de vegetación nativa.
"Este conocimiento puede ayudarnos a comprender y predecir mejor dónde pueden ocurrir las mayores pérdidas o ganancias potenciales en el carbono del suelo", dice Gray.
Predecir los cambios en el carbono orgánico del suelo es vital. "Nos permitiría prepararnos mejor y adaptarnos a las condiciones alteradas del suelo", dice. "Eso mejoraría en última instancia la forma en que manejamos los ecosistemas agrícolas y nativos".
Gray y sus colegas combinaron diferentes métodos digitales para lograr un mapeo de muy alta resolución. En lugar de la típica resolución de 10 km, el equipo logró una resolución de 100 metros. Esto permitió a los investigadores vincular los cambios de carbono orgánico del suelo con tipos específicos de suelo o uso de la tierrapatrones.
"Nuestro modelo ofrecía una alternativa conceptualmente más simple, pero aún sólida, a los enfoques de modelado dinámico más complejos que generalmente se usan", explica Gray. Si bien este estudio se centró en Nueva Gales del Sur, Gray cree que los hallazgos se aplicarán a áreas más allá deel sitio del estudio también. "El mapa real del cambio de carbono orgánico del suelo esperado es de mayor relevancia para Nueva Gales del Sur", dice. "Pero los hallazgos clave del estudio son aplicables a nivel mundial".
Gray ahora está tratando de predecir cómo otras propiedades clave del suelo, como los nutrientes y la acidez, se verán afectadas por el cambio climático proyectado. "Estas variables también afectarán nuestros ecosistemas agrícolas y nativos", dice Gray.
Comprender cómo el cambio climático afecta las propiedades del suelo también puede generar modelos de cambio climático más precisos. "Ser capaz de predecir el potencial de los suelos para almacenar carbono o liberarlo a la atmósfera será crucial para el modelado y las estrategias de mitigación del cambio climático en el futuro,"dice Gray.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía ASA, Crop Science Society of America CSSA, Soil Science Society of . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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