Los fósiles encontrados en Marruecos del grupo extinto de criaturas marinas llamadas trilobites, que incluyen partes de cuerpos blandos raramente vistos, pueden ser animales previamente invisibles que dejaron huellas fósiles distintivas alrededor del antiguo supercontinente Gondwana.
Los trilobites eran un grupo muy común de animales marinos durante los 300 millones de años de la Era Paleozoica con esqueletos duros, calcificados y con armadura externa sobre sus cuerpos. Desaparecieron con un evento de extinción masiva hace unos 250 millones de años que desaparecióalrededor del 96% de todas las especies marinas.
investigación dirigida por la Universidad de Adelaida publicada en la revista Informes científicos describe tres especímenes del trilobite de 480 millones de años Megistaspis Ekeraspis hammondi, hasta 30 centímetros de largo y con partes blandas preservadas que muestran una combinación única de estructuras digestivas y patas de doble ramificación.
"Uno de los aspectos más llamativos del descubrimiento es que los primeros tres pares de patas, las ubicadas en la cabeza, tienen espinas cortas y fuertes, mientras que las que están más atrás en el tórax y la cola son suaves", dice el Dr. Diego García-Bellido, miembro futuro de ARC con el Instituto del Medio Ambiente de la Universidad de Adelaida y el Museo del Sur de Australia.
"Creemos que este tipo especializado de patas son las que producen los restos fósiles nombrados Cruziana rugosa , que se cree que proviene de un trilobite, pero el fabricante de rastros real era previamente desconocido. Estos animales marinos araron el sedimento en el fondo del mar para alimentarse con las patas delanteras, mientras mantenían la cabeza inclinada hacia abajo, dejando un doble surco paralelorasguños hechos por las espinas en las piernas.
"Las patas que podemos ver en estos nuevos fósiles coinciden con las huellas que hemos conocido Cruziana rugosa . "
El Dr. García-Bellido, Juan Gutiérrez-Marco del Consejo Nacional de Investigación de España y sus colegas presentan por primera vez el intestino preservado con estructuras digestivas asociadas más un conjunto completo de ambas ramas de las patas de trilobites.
las especies de Cruziana son uno de los fósiles traza más abundantes encontrados en los sedimentos paleozoicos inferiores de Gondwana, pero se sabía poco sobre el proceso particular que produce el distinto Cruziana rugosa trazas, donde las impresiones se alinean en conjuntos de hasta 12 arañazos paralelos.
Las estructuras digestivas vistas también incluyen una combinación única de características: un 'cultivo' junto con varios pares de glándulas digestivas o ciegas en las partes superiores del sistema digestivo. Se han visto otros fósiles de trilobites con un cultivo o con el aparato digestivo emparejadocaeca pero, hasta ahora, nunca se han encontrado juntos.
Los trilobites tienen tres partes principales: una cabeza con ojos, antenas, boca y tres pares de apéndices o patas; un tórax con muchos segmentos unidos, cada uno con un par de patas; y una cola con varios segmentos fusionados y variospares de patas. Los apéndices de trilobites son suaves, con una rama externa que es una branquia y una rama interna utilizada para caminar y alimentarse. La preservación de su cuerpo blando es extremadamente rara, restringida a solo un par de docenas de casos, porqueLa 'piel' externa y la anatomía interna normalmente se perdieron a través del barrido y la descomposición poco después de la muerte, o se sobreimprimieron por el exoesqueleto mineralizado.
La investigación involucró la colaboración entre la Universidad de Adelaida / Museo de Australia del Sur, el Consejo de Investigación Español y el Servicio Geológico Español, y las Universidades de Vila Real y Coimbra en Portugal.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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