Rara vez se encuentra al sur de la latitud 70 grados norte.

Es una de las dos especies de ballenas de la familia Monodontidae la otra es la ballena beluga.

La característica más llamativa de los narvales masculinos es su único colmillo extraordinariamente largo, que es un diente que se proyecta desde el lado izquierdo de la mandíbula superior y forma una hélice zurda.

El colmillo puede medir hasta 3 m casi 10 pies de largo en comparación con una longitud corporal de 4-5 m [13-16 pies] y pesar hasta 10 kg 22 lb.

Uno de cada 500 hombres tiene dos colmillos, lo que ocurre cuando el diente derecho, normalmente pequeño, también crece.

Aunque es raro, un narval femenino también puede producir un colmillo.

Los narvales son mamíferos rápidos y activos que se alimentan principalmente de especies de bacalao que residen en mares cubiertos de hielo.

En algunas áreas, su dieta parece haberse adaptado para incluir calamares, camarones y varios peces, como la pesca de pelágicos, halibut y pez rojo.

Los narvales normalmente se congregan en grupos de aproximadamente cinco a diez.