Los narvales son algunas de las criaturas más escurridizas del océano, pasan la mayor parte de sus vidas en aguas profundas lejos de la costa. Pero la investigación que se presentará en la Reunión de Ciencias del Océano 2018 aquí el lunes puede arrojar algo de luz sobre estos enigmáticos mamíferos marinos.
Una nueva investigación muestra que los narvales pueden preferir congregarse cerca de fiordos glaciares únicos con frentes de hielo gruesos y actividad de parto de baja a moderada, donde los icebergs se rompen con poca frecuencia. Parece que los narvales prefieren que el agua dulce salga quieta, los glaciares serenos sobre la escorrentía llena de limo descargadade glaciares muy activos.
Los hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender un poco más sobre el escurridizo narval y cómo estos mamíferos marinos podrían evolucionar en un clima cambiante, según los investigadores.
"Los mamíferos marinos del Ártico son realmente buenos indicadores del cambio climático porque son muy especializados", dijo Kristin Laidre, científica de la Universidad de Washington en Seattle, quien presentará la investigación el lunes en la Reunión de Ciencias del Océano 2018, copatrocinada porla Asociación para las Ciencias de Limnología y Oceanografía, la Sociedad de Oceanografía y la Unión Geofísica Americana ". Están perfectamente sintonizados con las condiciones ambientales específicas, por lo que son buenas especies indicadoras de cómo los cambios físicos que muchos científicos están documentando en el Ártico pueden repercutir en todo momentoel ecosistema "
Los científicos han sabido que los narvales pasan tiempo en los frentes de los glaciares en Groenlandia durante el verano, que son lugares críticos para mamíferos marinos, aves marinas y peces, pero no sabían por qué los narvales tienen afinidad por estos glaciares.
Para comprender mejor qué características de los glaciares prefieren los narvales, Laidre y sus colegas utilizaron datos de 15 narvales equipados con registradores que rastrearon los movimientos de cada animal durante cuatro años en la década de 1990 y 2000 en la Bahía Melville de Groenlandia, donde los narvales se congregan en verano.datos con información sobre glaciares en Melville Bay durante el mismo período de tiempo.
Los investigadores examinaron cómo se comportaban los narvales en los glaciares y recopilaron información sobre las propiedades físicas de cada glaciar para crear modelos de comportamiento narval y descifrar las preferencias de los animales.
"A los narvales les gustan los grandes muros de hielo de movimiento lento donde las condiciones son tranquilas y serenas en lugar de mucha escorrentía y disturbios", dijo Laidre.
Los investigadores no saben por qué los narvales prefieren estos glaciares. Piensan que el agua dulce podría conmocionar a las pequeñas criaturas marinas que son alimento para los peces, que los narvales comen. Los narvales también son parientes cercanos de las ballenas beluga, que también buscan agua dulce en veranopara deshacerse de su piel, y es posible que esté sucediendo algo similar en el frente del glaciar, dijo Laidre.
Laidre y sus colegas están realizando investigaciones adicionales usando una combinación de instrumentos amarrados en los frentes de los glaciares, monitoreo acústico y cámaras terrestres para recopilar datos durante todo el año sobre narvales para arrojar luz adicional sobre qué propiedades físicas de los fiordos glaciales influyen en la ocurrencia de narval,abundancia relativa y comportamiento acústico.
Laidre también está trabajando en un proyecto para usar narvales instrumentados para examinar el fondo marino y medir la temperatura del agua del océano. La investigación ayudará a los científicos a comprender mejor el cambio climático en el alto Ártico, dijo Laidre.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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