Los patrones de comportamiento de clics, zumbidos y llamadas de los evasivos narvales del este de Groenlandia se han descrito gracias a grabaciones en profundidad, en un estudio publicado el 13 de junio de 2018 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Susanna Blackwell de Greeneridge Sciences, Incorporated, Estados Unidos de América, y colegas.
Se predice que el cambio climático aumentará la actividad humana en el Ártico, incluidas las áreas remotas de Groenlandia donde viven los narvales. Sin embargo, se sabe poco sobre el comportamiento acústico de las ballenas o sus reacciones a los sonidos antropogénicos. Los estudios anteriores se han basado principalmente en micrófonos subacuáticos,que tienen una capacidad limitada para registrar variaciones espaciales y temporales.
El autor del presente estudio capturó seis narvales en el este de Groenlandia y los etiquetó con instrumentos acústicos y satelitales. Los investigadores pudieron grabar 533 horas de audio y analizaron sus grabaciones para describir cómo el comportamiento acústico de las ballenas variaba según la ubicación y el tiempo.
Los investigadores descubrieron que los narvales producían tres tipos de sonidos: clics, zumbidos y llamadas. Los clics y zumbidos se producían durante la ecolocalización para la alimentación, mientras que los autores suponen que las llamadas tenían fines de comunicación. Las llamadas se producían generalmente a profundidades de menos de 100metros, con más de la mitad producidos a menos de 7 m de la superficie. Sin embargo, se produjeron zumbidos a profundidades mucho mayores de entre 350 y 650 metros. Los autores incluso usaron sus grabaciones para identificar un área de alimentación probablemente preferida: un fiordo particular que había sido especialmentealtas tasas de zumbido. También notaron una posible respuesta de estrés a la captura y el etiquetado: los narvales permanecieron en silencio después de alrededor de un día, lo que refuerza la necesidad de grabar durante períodos de tiempo más grandes.
Si bien aún se desconoce mucho acerca de la acústica de los narvales, este trabajo proporciona nuevas ideas sobre dónde y cuándo estas esquivas ballenas producen sonido y podrían establecer una línea de base para ayudar a evaluar los impactos futuros del clima y los cambios antropogénicos en los narvales.
Susanna Blackwell dice: "Se están produciendo cambios a gran escala en el Ártico, con temperaturas más cálidas que conducen a una disminución de la cobertura de hielo en verano. Más agua sin hielo significa un acceso más fácil para embarcaciones y operaciones industriales, como la exploración de petróleo y gas.El entorno inhóspito de hielo que es el hogar de los narvales durante gran parte del año los ha mantenido durante milenios en un aislamiento relativo, incluso de los biólogos. Ahora las nuevas herramientas increíbles nos permiten dar un paseo virtual de varios días en la parte posterior de un¡narval!"
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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