En todo el mundo, sin importar dónde estemos, generalmente podemos esperar que el clima cambie de una estación a otra. En América del Norte, los días cálidos del verano eventualmente se convierten en los días más fríos del otoño, y estos cambios son vitales.para muchos de los animales que habitan en la región, ya que provocan la necesidad de los animales de prepararse para el invierno. Los animales migratorios, como los pájaros cantores, usan estos cambios climáticos predecibles como señales ambientales para decirles cuándo es el momento de migrar al sur. Pero con la tierraahora cada vez más y más caliente cada año, las aves ya no pueden confiar en el clima que alguna vez fue predecible. A medida que los otoños se vuelven más suaves, los ornitólogos siguen reflexionando sobre cómo podría estar afectando las decisiones migratorias de las aves. Ahora, un nuevo artículo publicado esta semana en líneadiario Migración animal , ha investigado experimentalmente cómo las aves usan la temperatura como señal para migrar.
El estudio dirigido por Adrienne Berchtold de la Instalación Avanzada de Investigación Aviar de la Universidad de Western Ontario, se centró en una especie de ave que se sabe que depende del clima para su viaje migratorio: el gorrión de garganta blanca. El ave migra desde Canadáal sur de los Estados Unidos cada otoño, y tiende a migrar más tarde que otros migrantes, basando sus viajes en cuando el clima brinda oportunidades de vuelo.
Para descubrir las presiones subyacentes que impulsan a las aves a migrar, los investigadores capturaron gorriones de garganta blanca durante una migración de otoño y los colocaron en jaulas para pájaros especialmente diseñadas y equipadas con equipos de monitoreo de alta tecnología que registraron cuán activas son las aveseran de día y de noche. Luego, los científicos cambiaron la temperatura ambiente durante todo el experimento para ver cómo reaccionarían las aves. Cuando la temperatura bajó a 4 ° C, en un intento de imitar las condiciones típicas de caída en la parte norte de la ruta de vuelo, eltodas las aves se inquietaron por la noche, lo que significa que estaban en un estado migratorio. Cuando, a su vez, la temperatura se elevó a 24ºC, ninguna de las aves mostró signos de inquietud migratoria, lo que indica que no estaban bajo presión para partir en estos templadoscondiciones
Estos resultados tendrán implicaciones considerables para el futuro de la migración, ya que esta y otras especies de aves dependen de cambios climáticos predecibles para salir de casa durante la temporada. En América del Norte, la tendencia continua de elevar las temperaturas de otoño podría retrasar la migración de las aves. Sin embargoOtra posibilidad más drástica es que las aves decidan, tal vez como era de esperar, quedarse y no migrar en absoluto. De hecho, un artículo reciente en esta misma revista encontró que este mismo patrón está sucediendo en la población de Robins estadounidenses de América del Norte,que cada vez deciden no migrar
Según Andrew Farnsworth, investigador asociado en el Laboratorio de Ornitología de Cornell que estudia la migración de las aves, "este tipo de investigación nos brinda más pistas que los científicos necesitan para comprender cómo responden las aves, y podrían responder en el futuro, a los cambiosen las condiciones ambientales que experimentan. Teniendo en cuenta estos hallazgos a la luz de investigaciones previas sobre la inquietud migratoria nocturna de mediados a finales del siglo XX y, lo que es más importante, la investigación reciente sobre la acumulación de combustible y la fotoperiodicidad, estos resultados se suman a nuestra creciente comprensión de cómo migran las aves yincluso cómo evolucionó su migración. Además, dados los cambios pronosticados en las temperaturas globales por las actividades humanas, estos hallazgos resaltan el potencial de cambios dramáticos en los movimientos de muchas especies migratorias ".
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