Chaoborus spp es una especie de mosca pequeña que se encuentra en todo el mundo excepto en la Antártida. El insecto pasa uno o dos años de su ciclo de vida bajo el agua en estado larval, en lagos no más profundos de 70 metros. Las larvas pasan el díaen el sedimento del lecho del lago y suben a la superficie durante la noche para alimentarse. Están equipados con sacos de aire que pueden ajustar para alterar su profundidad en el agua para migrar hacia arriba y hacia abajo. Científicos de la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza- en colaboración con el Instituto Leibniz de Ecología de agua dulce y pesca continental IGB de Berlín, la Universidad de Potsdam y la Universidad de Swansea, han descubierto que Chaoborus spp también utiliza el metano que encuentra en los lechos de los lagos para ayudarlo a moverse. La especie libera metano en las aguas superficiales, lo que aumenta la probabilidad de que el gas ingrese a la atmósfera. La investigación, que acaba de publicarse en Scientific Reports, demuestra quepapel negativo desempeñado por las larvas no solo en el calentamiento global sino también en perturbar las capas sedimentarias en el fondo de los lagos.
El ciclo de vida de la mosca pequeña Chaoborus spp se conoce desde hace casi un siglo. En ese momento, los científicos descubrieron que durante la etapa larval la fase más larga de su ciclo, la larva está armada con pequeños sacos aéreos, vesículas, que utiliza para navegar entrela superficie del lago, donde se alimenta, y el sedimento en el fondo del lago, donde se protege de los depredadores y el calor del día. Chaoborus spp puede ajustar su posición en el agua al inflar estas bolsas de aire para subir a la superficie o, por el contrario, comprimirlas para descender nuevamente. Sin embargo, a una profundidad de 70 metros, es imposible que la larva infle sus vesículas debido ala presión del agua que se ejerce sobre ellos. Entonces, ¿qué hace? Esta es la pregunta que examinó el equipo, dirigido por el profesor Daniel McGinnis, del Departamento de Forel de F.-A.en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra,en colaboración con IGB en Berlín, Swansea University y Potsdam University.
"El metano es un gas que no es muy soluble en agua. Sabemos que está presente en cantidades muy grandes en sedimentos anóxicos sin oxígeno, y que excede la capacidad de solubilidad en agua y forma pequeñas burbujas. Por lo tanto,hipotetizamos que el Chaoborus spp las larvas absorben el exceso de burbujas de gas para inflar sus vesículas, a pesar de la presión del agua, y así pueden viajar de regreso a la superficie ", explica el profesor McGinnis. Los científicos encontraron ese metano, ya que prefiere el aire aagua, se desliza naturalmente en los sacos de gas de la larva, lo que le permite volver a inflarlos y alcanzar la superficie sin esfuerzo. Gracias a este ingenioso sistema de "elevación" inflable, Chaoborus spp ahorra hasta el 80% de la energía que gastaría si tuviera que nadar hacia la superficie. En consecuencia, las larvas requieren menos alimento y pueden expandir su hábitat.
Chaoborus spp larvas: exacerbando el efecto de gases de efecto invernadero
Posteriormente, los científicos querían saber qué hacen las larvas con el metano que almacenan. "Primero colocamos las larvas en un matraz que contiene agua rica en metano; luego las trasladamos al agua pobre en metano", continúa McGinnis.Al tomar medidas, observamos que el nivel de metano aumentó en proporción a la cantidad de larvas presentes. En otras palabras, las larvas liberan este gas al agua una vez que llegan a la superficie. "El agua dulce es responsable del 20% de las emisiones de metano natural,y el metano absorbe 28 veces más calor que el CO2; en resumen, tiene un impacto significativo en el efecto de los gases de efecto invernadero. En condiciones normales, el metano se aísla y se almacena en los sedimentos de los lagos. Chaoborus spp las larvas dejan salir el gas de esta zona y aumentan sus posibilidades de llegar a la atmósfera. Por lo tanto, son en parte responsables del calentamiento global.
¿Qué se puede hacer sobre la situación? " Chaoborus spp las larvas, cuya densidad varía de 2,000 a 130,000 individuos por metro cuadrado, solo se encuentran cuando el agua es de baja calidad, es decir, cuando contiene demasiados nutrientes ", agrega el profesor McGinnis." Esto significa mejorar la calidad del agua y la forma en quevigilar la agricultura y tratar las aguas residuales. Las larvas también permiten que algunos contaminantes lleguen a la superficie, ya que traen partículas de sedimento con ellos.
Chaoborus spp : un obstáculo para estudiar los sedimentos del lago
La paleolimnología es el estudio del agua a través de las edades. La disciplina se basa en el análisis de las diversas capas de sedimentos que se encuentran en los cuerpos de agua, con las estrías que permiten a los científicos investigar los diferentes estados del agua a lo largo de los siglos. Sin embargo, esto es soloposible si se ha permitido que el sedimento se deposite y solidifique en los lechos de los lagos sin ser molestado. Pero, una vez más, el Chaoborus spp las larvas interrumpen estos análisis ya que agitan las capas de sedimento cuando se esconden durante el día. En consecuencia, los científicos ya no tienen acceso a estrías confiables para el análisis. El profesor McGinnis concluye: "En resumen, aunque es fascinante estudiar el insecto, la presencia de Chaoborus spp siempre es una mala señal para la salud de un ecosistema. Al mismo tiempo, nos da una razón más para salvaguardar la buena calidad del agua en nuestros lagos ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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