Una investigación realizada por un equipo de científicos de Australia, Luisiana, Montana, Nuevo México y Wisconsin ha identificado y nombrado una nueva especie del clan tiranosaurio: Daspletosaurus horneri - "Lagarto temible de Horner"
La especie lleva el nombre del famoso paleontólogo de dinosaurios John "Jack" R. Horner, ex curador del Museo de las Rocosas MOR en Bozeman, Montana. El nombre del tiranosaurio honra sus descubrimientos de numerosos fósiles de dinosaurios y su tutoría de tantosestudiantes que los lanzaron a carreras científicas exitosas. Los especímenes tipo con nombre se almacenan en las colecciones de investigación del MOR.
La investigación está dirigida por Thomas Carr, profesor del Departamento de Biología de Carthage College y experto en la evolución y el crecimiento de Tyrannosaurus rex y sus parientes más cercanos, colectivamente llamados tiranosaurios.
Los recursos fósiles de Montana, donde se encontró el nuevo tiranosaurio, son fundamentales para los estudios de la evolución de los dinosaurios, explica el profesor David Varricchio de la Universidad Estatal de Montana: "Estos especímenes enfatizan el excelente registro de dinosaurios que se encuentran en Montana. Destacan ambosLa calidad de los especímenes, la preservación que revela los detalles de cómo estos carnívoros gigantes alguna vez se vieron en la vida, así como la colección general de especímenes que proporciona información sobre la evolución del grupo tiranosaurio. Montana sigue siendo un lugar maravilloso para explorar el Cretáceo."
Además de agregar una nueva especie al árbol genealógico del tiranosaurio, la investigación del equipo proporciona nueva información sobre el modo de evolución y la apariencia de vida de los tiranosaurios, específicamente la cara. Este último estudio, publicado hoy en Nature Publishing Group Informes científicos encontró evidencia de un tipo de evolución poco ramificado y no ramificante en tiranosaurios y que los tiranosaurios tenían caras escamosas y sin labios y un hocico altamente sensible al tacto.
Carr dijo: " Daspletosaurus horneri fue el más joven y último de su linaje que vivió después de su pariente más cercano D. torosus que se encuentra en Alberta, Canadá. La estrecha relación evolutiva entre las especies tomadas con su proximidad geográfica y su ocurrencia secuencial sugiere que juntas representan un solo linaje que cambió con el tiempo geológico, donde D. torosus se ha transformado en D. horneri . "
Jason Moore, profesor en el Honors College de la Universidad de Nuevo México, explicó: "Una de las dificultades para demostrar el cambio anagénico, como sugerimos, ocurrió en el Daspletosaurus linaje, está estableciendo que las diferentes especies en cuestión no se superponen en el tiempo. Las nuevas fechas radiométricas que medimos de la Formación de Dos Medicamentos no solo ayudan a respaldar eso D. torosus y D. horneri no vivió al mismo tiempo, pero también nos ayudó a refinar la línea de tiempo de los cambios ambientales y ecológicos registrados por la Formación de Dos Medicamentos ".
Eric Roberts, profesor de geociencias de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad James Cook, explicó: "Los avances en la datación radioisotópica de los depósitos sedimentarios son clave para probar esta y muchas otras preguntas evolutivas y ecológicas sobre los dinosaurios y otros organismos antiguos.Las fechas de la nueva era presentadas en este estudio son solo la punta del iceberg. El trabajo en curso en este campo proporcionará mejoras sin precedentes en la datación de los dinosaurios del Cretácico Tardío del oeste de América del Norte en los próximos años ".
Continúa Carr, "Cuando consideramos las edades geológicas de las dos especies, la evolución de Daspletosaurus nos da una indicación de cuán lentamente puede actuar la evolución en dinosaurios grandes, lo que en este caso sucedió en un lapso de 2,3 millones de años.
"Este tipo de especiación se llama anagenesis, que es diferente del tipo más común llamado cladogensis, donde una especie ancestral se divide en dos o más especies descendientes. Aunque es poco común en muchos estudios evolutivos, se ha informado de anagenesis en algunos pico de patodinosaurios y dinosaurios con cuernos. Daspletosaurus y estos otros dinosaurios señalan el camino a seguir al seleccionar la evidencia de anagenesis en el registro fósil "
El trabajo del equipo literalmente cambia la cara de los tiranosaurios, que descubrieron que estaba cubierta por una "máscara" sin labios de escamas planas grandes y parches extensos de piel con forma de armadura. Esta conclusión es el resultado de la comparación de cráneos de tiranosaurios con los de cocodrilos, pájaros, y mamíferos, y trabajos anteriores de otros investigadores que habían igualado la textura del hueso con diferentes tipos de cobertura de la piel.
Jayc Sedlmayr, profesor del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana, Nueva Orleans, explicó: "Gran parte de nuestra investigación fue más allá de la paleontología de campo: se generó a partir de una anatomía comparativa basada en laboratorio, donde los brazos se sumergen profundamente en" sangre y tripas "diseccionando aves como dinosaurios vivos y cocodrilos como sus parientes vivos más cercanos y, basándose en las similitudes de los nervios y arterias faciales que encontramos en esos mismos grupos que dejaron un rastro en los huesos, pudimos reconstruirlos en la nueva especie de tiranosaurio."
"Resulta que los tiranosaurios son idénticos a los cocodrilos en que los huesos de sus hocicos y mandíbulas son ásperos, excepto por una banda estrecha de hueso liso a lo largo de la hilera de dientes. En los cocodrilos, la textura áspera ocurre de escamas planas profundas a grandes;dada la textura idéntica, los tiranosaurios tenían la misma cobertura ", explicó Carr." No encontramos ninguna evidencia de labios en los tiranosaurios: la textura rugosa cubierta por escamas se extiende casi hasta la fila de los dientes, sin dejar espacio para los labios.
"Sin embargo, encontramos evidencia de otros tipos de piel en la cara, incluidas las áreas de hueso extremadamente grueso que soportaban una piel con forma de armadura en el hocico y en los lados de las mandíbulas inferiores. La piel con forma de armadura habría protegidotiranosaurios por abrasiones, tal vez sostenidos durante la caza y la alimentación ".
"Sorprendentemente, el gran cuerno detrás del ojo se eleva más allá del costado de la cabeza, lo que indica una cubierta de queratina, el material duro y brillante que forma las uñas humanas", continuó.
En los cocodrilos y tiranosaurios, el hocico y las mandíbulas son penetrados por numerosas aberturas nerviosas pequeñas, lo que permite que cientos de ramas del nervio trigémino inervan la piel, produciendo una sensibilidad que, en los cocodrilos, es tan sensible como las yemas de los dedos humanos ".los agujeros son idénticos en los tiranosaurios, indica que también tenían piel súper sensible ", explicó Carr.
Esta sensibilidad es parte de una historia evolutiva más grande, explicó Sedlmayr. "Nuestros hallazgos de una red sensorial compleja es especialmente interesante porque se deriva del nervio trigémino, que tiene una historia evolutiva extraordinaria de desarrollo en 'sextos sentidos' muy diferentesen diferentes vertebrados, como la detección de campos magnéticos para la migración de las aves, la electrorecepción para la depredación en el pico ornitorrinco o las fosas de los delfines, la detección de infrarrojos en las víboras para identificar presas, los movimientos de guía en los mamíferos mediante el uso de bigotes, la detección de vibracionesagua de caimanes, y convirtiendo la trompa del elefante en una 'mano' sensible similar a lo que se ha hecho en toda la cara de los tiranosaurios ".
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Materiales proporcionado por Colegio de Cartago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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