Los futuros bebedores de Americano, capuchino y café con leche podrían ayudar a producir la materia prima para un biocombustible más ecológico que reduciría nuestra dependencia del diésel de los combustibles fósiles.
Las materias primas cultivadas a propósito utilizadas para extraer aceites para biodiésel son controvertidas debido a su costo y la demanda que depositan en la tierra y el agua. Sin embargo, los granos de café gastados, que tienen un alto valor calorífico, ofrecen una buena alternativa de bajo costoSin embargo, la mayoría de los granos de café usados son actualmente objeto de dumping. En 2014, más de nueve millones de toneladas de café molido fueron enviados al vertedero.
Aunque un pequeño número de empresas está utilizando café molido para producir biocombustibles, los investigadores de la Universidad de Lancaster han encontrado una manera de mejorar significativamente la eficiencia del proceso, aumentando enormemente el biocombustible de la competitividad comercial del café.
Los ingenieros químicos han consolidado el proceso de múltiples etapas existente en un solo paso conocido como transesterificación in situ, que combina la extracción de los aceites de los granos de café gastados y la conversión del mismo en biodiésel de café.
En el proceso tradicional, los fabricantes mezclan café molido con hexano y cocinan la mezcla a 60 ° C durante 1-2 horas. El hexano se evapora para dejar los aceites. Se agrega metanol y un catalizador para hacer biodiesely un subproducto de glicerol, que también debe separarse.
Los investigadores de la Universidad de Lancaster, dirigidos por la Dra. Vesna Najdanovic-Visak, descubrieron que pueden combinar los procesos utilizando solo metanol y un catalizador, eliminando por completo la necesidad de hexano y ahorrando en desechos químicos. Además, también descubrieron queel tiempo óptimo para el proceso fue de 10 minutos para obtener el mismo rendimiento de aceites de los granos de café gastados, una reducción significativa en el tiempo necesario y los costos de energía asociados.
"Nuestro método reduce enormemente el tiempo y el costo necesarios para extraer los aceites para biocombustibles y hacer que el café molido sea una fuente de combustible mucho más competitiva comercialmente", dijo el Dr. Najdanovic-Visak, profesor del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Lancaster. "Una gran cantidad delos granos de café gastados, que actualmente se están volcando en un vertedero, ahora podrían usarse para aportar beneficios ambientales significativos sobre el diesel de fuentes de combustibles fósiles ".
El proceso tiene el potencial de permitir que se produzcan 720,000 toneladas de biodiesel cada año a partir de café molido.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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