Los científicos de la Universidad de York han descubierto que los parásitos responsables de la leishmaniasis, una enfermedad tropical descuidada que se propaga a nivel mundial y que se transmite por las moscas de arena, se adquieren principalmente de la piel en lugar de la sangre de una persona.
La leishmaniasis visceral es una infección parasitaria que mata a 20-40 mil personas cada año en 56 países, principalmente en el mundo en desarrollo. No hay vacuna y los medicamentos son prohibitivamente caros o tóxicos.
Anteriormente se suponía que las moscas de arena adquirieron el parásito de la enfermedad directamente de la sangre de un huésped, al morder a una persona infectada antes de transmitir la enfermedad a las personas no infectadas en las picaduras posteriores.
Sin embargo, el número de parásitos encontrados en la sangre a menudo ha sido desconcertantemente bajo, lo que hace que algunos se pregunten si hay otra fuente de parásitos para la transmisión.
Ahora, matemáticos, biólogos e inmunólogos experimentales han revelado un 'paisaje irregular de parásitos' que se encuentra en la piel de los portadores que determina cuántos parásitos son atrapados por las moscas de arena.
Utilizando modelos matemáticos, demostraron que algunas áreas de la piel pueden contener un número particularmente alto del parásito, mientras que otras áreas pueden no tenerlo.
Esto significa que si una mosca de arena se infecta o no depende de dónde muerde a una persona.
Este avance es significativo ya que sugiere que los métodos actuales para tratar la leishmaniasis son demasiado simples, ya que la detección y el tratamiento de la enfermedad a menudo se enfoca en los niveles del parásito en las muestras de sangre.
La investigación también enfatiza que se debe enfocar más atención en el desarrollo de tratamientos que afecten a los parásitos en la piel, si se interrumpe el ciclo de transmisión.
Johannes Doehl, Asociado de Investigación Post-Doctoral en el Centro de Inmunología e Infección de York y autor principal del estudio, dijo: "Actualmente, para evaluar el éxito del tratamiento en la leishmaniasis visceral, los médicos se enfocan en monitorear los niveles de parásitos en la sangre de un huésped".
"Sin embargo, ahora tenemos pruebas concluyentes de que medir los parásitos en la piel, no solo la sangre, es crítico al evaluar los posibles tratamientos. Los estudios clínicos y las campañas de eliminación deben tener esto en cuenta y, en particular, medir cómo afectan los tratamientos a los parchespaisaje de parásitos en la piel "
El Dr. Jon Pitchford, lector en los Departamentos de Biología y Matemáticas de York, dijo: "Para controlar eficazmente la leishmaniasis, no solo necesitamos curar la enfermedad en los pacientes, también debemos entender y tratar de romper el ciclo de transmisión. Esta investigaciónes el primer paso para mejorar el proceso de tratamiento y demuestra cómo la aplicación de las matemáticas puede ayudar a resolver problemas importantes en la medicina ".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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