El último mes se registró como el junio más cálido de la historia en muchas partes del mundo. El año pasado, 2016, fue el año más cálido en el registro de temperatura moderno. Nuestro planeta se calienta constantemente. Esto plantea amenazas directas para los humanos, como el extremoLos fenómenos meteorológicos y el aumento global del nivel del mar, pero a los científicos les preocupa que esto también pueda afectar nuestro bienestar indirectamente a través de cambios en la biodiversidad. La variedad de la vida, desde plantas y animales hasta microorganismos, es la base de muchos servicios que los ecosistemas nos brindan., por ejemplo, agua potable o alimentos limpios. Hoy en día, los ecologistas se enfrentan a la pregunta: ¿qué significa un mundo más cálido para la biodiversidad? ¿Más especies, menos especies o ningún cambio?
Un equipo de ecologistas del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv, la Universidad de Leipzig y la Universidad de Minnesota descubrieron que el calentamiento climático puede aumentar y disminuir la biodiversidad, y que la dirección del efecto depende de la cantidad de biodiversidad que hayaEn primer lugar, en un experimento de campo de larga duración en Cedar Creek, Minnesota, los investigadores establecieron más de 30 parcelas de praderas diferentes, algunas con solo una especie de planta monocultivos y otras con hasta 16 especies de plantas diferentes., calentaron los prados con lámparas de calentamiento a aproximadamente 3 ° C por encima de la temperatura ambiente. Posteriormente, los investigadores registraron cómo esto afectaba a los nematodos, pequeños gusanos que viven en el suelo en gran abundancia y de los cuales existen muchas especies diferentes. Los nematodos juegan papeles importantespara varias funciones del ecosistema, por ejemplo, ayudan a que el suelo sea fértil, lo cual es crucial para la producción de plantas.
Cuando los investigadores calentaron las parcelas de monocultivo, la diversidad de nematodos disminuyó sustancialmente. Sin embargo, cuando calentaron las parcelas con un alto número de especies de plantas diferentes, el número de especies de nematodos aumentó. Dr. Madhav P. Thakur, autor principal deEl estudio y un investigador postdoctoral en el centro de investigación iDiv y la Universidad de Leipzig, dice: "La historia es simple; se necesita biodiversidad para conservar la biodiversidad en un mundo más cálido".
Sin embargo, ese no es el final de la historia. Los investigadores también informan la limitación de la biodiversidad en el rescate de la biodiversidad en un mundo más cálido. Si bien encontraron un mayor número de especies de nematodos en las parcelas calentadas con alta diversidad de plantas, esos nematodoslas especies también estaban más estrechamente relacionadas, o en otras palabras, más similares entre sí. "La razón fue que todas estas especies habían sido seleccionadas por una característica común, a saber, la tolerancia a un ambiente más cálido", explica Thakur. Este aumento en la similitudpuede tener implicaciones sobre qué tan bien las comunidades biológicas pueden responder a los cambios ambientales futuros, limitando potencialmente el efecto "seguro" inherente a un mayor número de especies ", dice la Dra. Jane Cowles, coautora e investigadora postdoctoral en la Universidad de Minnesota.¿Cuáles serán las consecuencias para la estabilidad de los ecosistemas de nuestro planeta? Los autores alientan futuras investigaciones para resolver este rompecabezas.
La pradera de monocultivo creada para el experimento se parecía a los prados encontrados en tierras agrícolas de manejo intensivo. Por lo tanto, estos nuevos hallazgos de investigación apoyan a los conservacionistas que abogan por mantener ecosistemas ricos en especies y tierras de cultivo para mantener la biodiversidad y, por lo tanto, el bienestar humano, en un ambiente más cálidomundo. Esto puede ayudar a prevenir los efectos negativos del calentamiento climático, aunque probablemente con algunas limitaciones.
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Materiales proporcionados por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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