Según un nuevo estudio financiado por el Departamento de Agricultura de los EE. UU., La falta de acceso a un seguro de salud asequible es una de las preocupaciones más importantes que enfrentan los agricultores estadounidenses, un factor de riesgo que se pasa por alto y que afecta su capacidad para administrar una empresa exitosa.
"El creciente costo de la atención médica y la disponibilidad de un seguro médico asequible se han unido a factores de riesgo más tradicionales como el acceso al capital, el crédito y la tierra como una fuente importante de preocupación para los agricultores", dijo el investigador principal Shoshanah Inwood, un sociólogo rural delUniversidad de Vermont, quien realizó el estudio con colegas en el Centro Walsh para el Análisis de Salud Rural en NORC en la Universidad de Chicago.
"El estudio encontró que los costos relacionados con la salud son un riesgo intersectorial para la agricultura, ligado a la gestión del riesgo agrícola, la productividad, la salud, la jubilación, la necesidad de ingresos no agrícolas y el acceso a la tierra para los agricultores jóvenes y principiantes", dijoAlana Knudson, codirectora del Centro Walsh de NORC.
Los resultados del estudio se basaron en una encuesta por correo de marzo de 2017 a agricultores y ganaderos en 10 estados del estudio y entrevistas con familias de agricultores en cada uno de los estados del estudio en 2016.
Tres de cuatro agricultores y ganaderos 73 por ciento en la encuesta dijeron que tener un seguro de salud asequible era un medio importante o muy importante para reducir su riesgo comercial. Y poco más de la mitad 52 por ciento no están seguros de poder pagar los costosde una enfermedad grave como un ataque cardíaco, cáncer o pérdida de una extremidad sin endeudarse.
Las conclusiones de las entrevistas respaldaron los resultados de la encuesta. "Durante el curso de las entrevistas con los agricultores, muchas historias transmitidas sobre sus familiares o vecinos que habían perdido sus granjas o lecherías debido a enfermedades o lesiones catastróficas cuando no tenían seguro", dijo Knudson.
Sesenta y cuatro por ciento informa que tiene condiciones preexistentes
La encuesta sugiere que, para satisfacer las necesidades de los agricultores, los cambios en la ley actual de seguro de salud deberán considerarse cuidadosamente.
Dos de cada tres agricultores y ganaderos 64 por ciento informaron tener una condición de salud preexistente. Con una edad promedio de 58 años, los agricultores y ganaderos también son vulnerables a primas de seguro más altas debido a las franjas de clasificación por edad. Y entre los agricultores yganaderos de 18 a 64 años, uno de cada cuatro 24 por ciento compró un plan en el mercado de seguros de su estado.
"Varios agricultores de 50 años con los que hablamos dijeron que habían dejado el empleo fuera de la granja en los últimos cinco años para comprometerse con la agricultura a tiempo completo porque a ellos y sus familias no se les negaría el seguro de salud en el mercado individual debido acondiciones preexistentes ", dijo Knudson.
Los costos del seguro de salud crean barreras para los agricultores jóvenes y principiantes
Los costos de la atención médica también influyen en los problemas de sucesión agrícola, lo que puede negar a los jóvenes el acceso a la tierra para cultivar.
Casi la mitad 45 por ciento de los agricultores encuestados dijeron que les preocupaba tener que vender parte o la totalidad de sus activos agrícolas o ganaderos para abordar los costos relacionados con la salud, como la atención a largo plazo, el hogar de ancianos o la salud en el hogarasistencia.
"Estos hallazgos indicaron que muchos agricultores necesitarán vender sus tierras, su activo más valioso, al mejor postor cuando necesiten efectivo para cubrir los costos relacionados con la salud", dijo Inwood, "lo que dificulta que los jóvenes agricultores puedan pagartierra y aumentar la probabilidad de que las tierras de cultivo se vendan para desarrollo comercial ".
La falta de acceso a un seguro de salud asequible podría potencialmente alejar a los jóvenes de la agricultura, según la investigación. Los jóvenes agricultores que habían aprovechado la expansión de Medicaid en sus estados dijeron a los investigadores en entrevistas que les permitía proporcionar seguro de salud parasus hijos y tienen tiempo y energía para invertir en la granja o rancho en lugar de tener que buscar un trabajo de tiempo completo fuera de la granja o rancho con beneficios.
La mayoría de las familias de agricultores tienen seguro de salud, más de la mitad a través del empleo en el sector público
La gran mayoría de los agricultores y ganaderos 92 por ciento informaron que ellos y sus familias tenían seguro de salud en 2016, pero que con frecuencia provenía del empleo fuera de la granja. Más de la mitad 59 por ciento de las familias de granjas y ranchos recibieron beneficios a través del públicoempleadores del sector salud, educación y gobierno.
"Los trabajos en el sector público, especialmente en las zonas rurales a menudo ofrecen los salarios más altos y los beneficios más generosos", dijo Inwood. "Los cambios en las opciones o beneficios de empleo en los sectores público y privado afectan la estabilidad financiera y el bienestar social de las familias de agricultores con impactoreverberando a través de las comunidades rurales "
Casi tres cuartos dicen que el USDA debería representar los intereses de los agricultores
Dada la naturaleza apremiante de sus preocupaciones sobre el seguro de salud, los agricultores también están buscando ayuda del gobierno federal.
Casi las tres cuartas partes 73 por ciento de los agricultores dijeron que el USDA debería representar las necesidades de los agricultores en las discusiones de políticas nacionales de salud, particularmente debido a las necesidades únicas de salud de los agricultores y los trabajadores agrícolas por ejemplo, cobertura de análisis de sangre para examinar posibles exposiciones a pesticidas.
El momento es el correcto, dijo Inwood, la actualización de cinco años de la Ley Agrícola de EE. UU. Debe presentarse en 2018. La Ley Agrícola integral se ocupa de la agricultura y todos los demás asuntos bajo la jurisdicción del USDA.
"Tenemos una población agrícola cada vez menor y envejecida", dijo Inwood. "El próximo Proyecto de Ley Agrícola es una oportunidad para comenzar a pensar en cómo el seguro médico afecta la trayectoria de las granjas en los Estados Unidos".
Dijo que nada es más importante para el sistema alimentario del país que la viabilidad del sector agrícola.
"Es una cuestión de seguridad nacional", dijo.
Para el estudio, se encuestó a un total de 1,062 agricultores y ganaderos en marzo de 2017 en Vermont, Massachusetts, Pensilvania, Michigan, Nebraska, Mississippi, Kentucky, Washington, Utah y California. Se seleccionaron los estados de estudio en cada una de las cuatro regiones del Censoe incluyó una combinación de aquellos que habían expandido o no Medicaid expandido. Los resultados del estudio también se basaron en entrevistas de hasta 10 familias en cada uno de los estados del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Original escrito por Jeffrey R. Wakefield. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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