A medida que el cambio climático genera nuevas presiones sobre la vida silvestre, las especies deben "moverse, adaptarse, aclimatarse o morir". Erik Beever y sus colegas revisan la literatura sobre aclimatación a través de la flexibilidad conductual, identificando patrones en ejemplos de invertebrados, anfibios, reptiles, aves,mamíferos y peces, en el artículo de portada de la edición de agosto de la revista Ecological Society of America ESA Fronteras en ecología y medio ambiente . Los autores se centran en el pika estadounidense Ochotona princeps como estudio de caso en adaptación conductual.
Beever explorará los factores que definen la distribución del pika el martes 8 de agosto en la Reunión Anual 2017 de la ESA, celebrada este año en Portland, Oregon.
"Las Pikas habitan en un amplio y diverso rango geográfico", dijo Beever, investigador del Centro de Ciencias de las Montañas Rocosas del Servicio Geológico de los Estados Unidos en Bozeman, Montana. "Sin embargo, generalmente no les gusta viajar lejos".
Las pikas americanas suelen vivir en lo alto de las laderas húmedas y rocosas de las montañas occidentales de América del Norte, desde los picos secos de Nevada y Nuevo México hasta las montañas costeras húmedas del noroeste del Pacífico. Sin embargo, las pikas son cuerpos hogareños, rara vez viajan a un kilómetro de sus rocasresidencia. Como consecuencia, las poblaciones de pika a menudo son endogámicas en un grado inusualmente alto.
La combinación de un rango expansivo y poblaciones frecuentemente distintas hace del pika una buena especie modelo para el estudio de respuestas idiosincráticas localizadas a condiciones ambientales diversas y cambiantes, dijo Beever.
Las respuestas de comportamiento, que pueden ser rápidas en comparación con los cambios en el rango, pueden servir como advertencias tempranas de los impactos climáticos en las especies. Los cambios en las estaciones de apareamiento o las migraciones son adaptaciones de comportamiento comunes a la temperatura, precipitación, humedad, viento y otros cambios abarcados porcambio climático. Los animales también ajustan estrategias para alimentarse, alimentarse, evitar depredadores y protegerse del clima inclemente. Sin embargo, las soluciones conductuales están limitadas por la fisiología y, a veces, tienen costosas compensaciones con otras actividades esenciales. Un animal que pasa el día enuna grieta rocosa, resguardada del sol, no tiene tiempo suficiente para alimentarse, por lo que es poco probable que los cambios en el comportamiento por sí solos sean suficientes para adaptarse con éxito a los cambios climáticos pronosticados para el próximo siglo.
El pika habitualmente habita en altas pilas de roca alpina en las bases de acantilados o toboganes, conocido como astrágalo. Aunque se parece un poco a un hámster, el pika está más estrechamente relacionado con conejos y liebres. En el verano, este pequeño, sin colalos mamíferos almacenan su hogar de rocas con hierbas y flores, creando y defendiendo asiduamente un "montón de heno" para comer durante el largo invierno. El pika puede moderar su temperatura corporal al apretar una bola esponjosa para mantener el calor o estirarse para enfriarseEn California y Nevada, las pikas a menudo pasan las horas más calurosas de un día de verano descansando bajo las rocas, fuera del sol.
En los últimos años, se han observado pikas que almacenan montones de heno en troncos caídos y enganches muertos, y que visitan las orillas de los lagos, a más de 100 metros de sus pendientes típicas del astrágalo. En la garganta del río Columbia, que se encuentra a una altitud inusualmente baja para la especie, las pikas hacen un uso mucho mayor del denso bosque vecino a sus parches de astrágalo que sus hermanos más altos en las laderas del cercano Monte Hood. En los días calurosos allí, las pikas pueden preferir el refugio del bosque sombreado a las laderas de talud abiertas.los residentes también comen grandes cantidades de musgo, que es abundante durante todo el año en la garganta húmeda y relativamente cálida del río.
Las Pikas que viven en la Gran Cuenca no han mostrado este nivel de flexibilidad en su hábitat, lo que puede ser un factor en la distribución de disminución del pika observada en esa parte de su área de distribución.
En la Reunión Anual 2017 de la ESA, Beever hablará sobre los factores que definen la distribución del pika en diferentes partes de su rango geográfico, que abarca ecosistemas sustancialmente diferentes. El clima local es una restricción importante sobre dónde puede sobrevivir y prosperar el pika.La influencia de diferentes factores climáticos en la configuración de las distribuciones de especies y los bordes de distribución varía en distancias pequeñas, como los límites de altitud superior e inferior del nicho de una especie. Beever y sus colegas están trabajando para comprender y modelar estos efectos localizados en animales como el pika, con el objetivo de proporcionar información en una escala de grano fino aplicable al manejo de la vida silvestre.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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