La vulnerabilidad y el valor de conservación de los arrecifes subtropicales al sur de la Gran Barrera de Coral, considerados como refugios para el cambio climático, se han destacado en un nuevo estudio.
La Dra. Brigitte Sommer, investigadora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Queensland, dijo que el estudio de los arrecifes del este de Australia reveló que las especies de coral probablemente cambiarían su distribución hacia el sur en respuesta al cambio climático.
Las expansiones del rango de coral probablemente variarían entre especies dependiendo de las características y características de la especie.
"En la zona de transición subtropical a templada al sur de la Gran Barrera de Coral, los corales están en los límites de su distribución y tolerancias ambientales, ya que el agua está más fría", dijo el Dr. Sommer.
"Hay menos luz y las condiciones son más estacionales y variables que en la Gran Barrera de Coral"
El Dr. Sommer, miembro del laboratorio del profesor John Pandolfi en UQ, dijo que el nuevo estudio examinó 17 arrecifes desde la Sunshine Coast, en el sureste de Queensland, hasta Port Stephens en Nueva Gales del Sur.
"Buscamos investigar los procesos ecológicos y evolutivos que dan forma a los patrones de biodiversidad de coral en sus límites de rango sur", dijo.
"También examinamos la evolución de los rasgos de las especies de coral para determinar si estas características eran estables en el tiempo"
El Dr. Sommer dijo que era importante realizar tales estudios para comprender la estabilidad de las tolerancias ambientales de la especie y los impulsores ecológicos de los patrones de biodiversidad para que los científicos pudieran predecir con mayor precisión los cambios de rango de las especies y las respuestas ecológicas al cambio climático.
"Por ejemplo, si características como las tolerancias ambientales son estables en el tiempo y no cambian, entonces los corales probablemente solo expandirán sus áreas de distribución a áreas donde las condiciones ambientales son similares a donde los corales ocurren actualmente", dijo el Dr. Sommer.
"Y los corales probablemente tendrán menos capacidad de adaptarse a nuevas condiciones ambientales"
"Nuestros resultados sugieren que las especies que se encuentran en estos arrecifes subtropicales y templados al sur de la Gran Barrera de Coral están más estrechamente relacionadas entre sí y tienen características más similares que las especies de coral que se encuentran en la Gran Barrera de Coral".
"Esto sugiere que la tolerancia ambiental es importante para la persistencia de los corales en estos ambientes marginales y que las especies con rasgos inadecuados no pueden persistir en estos ambientes más fríos y más limitados por la luz".
Los resultados sugirieron que la competencia de los corales por el espacio y la luz también fueron impulsores importantes de los patrones de biodiversidad a escalas locales.
"Estos hallazgos indican que los patrones de biodiversidad de coral al sur de la Gran Barrera de Coral están formados por una combinación de procesos regionales y locales", dijo el profesor Pandolfi.
Las especies que no pueden persistir en estas condiciones más frías y oscuras fueron inicialmente excluidas de la región y las especies restantes luego se dividieron en sitios locales, dependiendo de si las interacciones de las especies o las condiciones ambientales eran más importantes localmente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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