Un mono capuchino de cara blanca mete los dedos profundamente en las cuencas de los ojos de otro capuchino con el que es amigo. Un capuchino usa las partes del cuerpo de su aliado para golpear a su enemigo común. Estas conductas se atrincheran en los repertorios de los inventores. Pero en elprimer caso, el comportamiento se propaga a otros miembros del grupo, y en el segundo caso no lo hace.
¿Qué hace que los capuchinos inventen nuevos comportamientos y qué hace que algunos comportamientos, pero no otros, persistan y sean adoptados por otros monos?
Un estudio dirigido por la profesora de antropología de la UCLA, Susan Perry, revela que los capuchinos más viejos y sociables son propensos a inventar más nuevos tipos de comportamientos sociales, muchos de los cuales parecen funcionar como pruebas de amistad o manifestaciones contra enemigos. Otros comportamientos que observaron los investigadoresjuegos involucrados, nuevas formas de interactuar con bebés y nuevas formas de interacción sexual.
"Los capuchinos tienen estructuras sociales intrincadas, relaciones a largo plazo basadas en el parentesco en ambos sexos y un rico repertorio conductual, lo que los convierte en un tema intrigante de observación científica", dijo Perry. "Aprender sobre las minucias de otras sociedades de primates no humanosnos recuerda que no somos la única especie en este planeta que tiene emociones, personalidades, amigos, enemigos, política, cultura y drama social ".
Los hallazgos sobre las innovaciones de comportamiento, que se publicaron en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , no hubiera sido posible sin la práctica de 27 años de Perry estudiando primates en el Proyecto Lomas Barbudal Monkey cerca de Liberia, Costa Rica.
Los equipos de investigación de Perry han estado recolectando datos durante todo el año en el bosque seco tropical, rastreando la vida diaria de 234 capuchinos reconocidos individualmente en 10 grupos sociales al registrar alrededor de 250 comportamientos típicos de las especies. Los investigadores convirtieron cada nuevo comportamiento observado en un datopunto para el modelado estadístico. Sus datos para el estudio PNAS se derivaron de 10 años de investigación.
"En 2001, agregué al protocolo central de recolección de datos la práctica de registrar descripciones detalladas de cualquier comportamiento que no se había visto previamente", dijo Perry.
El uso del protocolo significaba que podía descubrir qué comportamientos eran nuevos, cuándo, o si, se extendían por todo el grupo y qué capuchinos eran responsables de compartirlos.
Aunque el estudio encontró que los monos mayores son mejores inventando comportamientos de interacción social, Perry también observó que los monos más jóvenes innovan el comportamiento en diferentes categorías: formas de interactuar con el entorno físico como voltear los pasteles de vaca para usar como versierras, obtener alimentos envolver orugas en hojas para frotar los pelos punzantes, por ejemplo o interactuar con sus propios cuerpos incluso mediante el uso de ramitas y vides como hilo dental.
Dijo que debido a que la verdadera innovación es rara, el uso del protocolo ayudó a estandarizar la toma de notas en todos sus equipos y a mitigar algunos sesgos naturales de los observadores. Dada su experiencia de décadas observando a los capuchinos en Costa Rica, Perry fue el árbitro del equipo sobre qué comportamiento podríaser considerado "nuevo"
"Este es posiblemente el mejor conjunto de datos sobre las tasas de innovación en un primate en un contexto natural", dijo Perry. "Muestra los diferentes dominios de comportamiento en los que estos animales innovan porque no solo estamos haciendo experimentos basados en un experimentador particular-tarea definida; estamos escribiendo cada cosa loca que hacen estos animales y luego también observamos si esas cosas permanecen en el repertorio "
Los comportamientos se clasificaron en cuatro categorías: sociales, de forrajeo, autodirigidos e investigativos. Los investigadores finalmente rastrearon 187 innovaciones, 127 de las cuales fueron comportamientos únicos. El ochenta por ciento fueron acciones únicas nunca repetidas por el mono de origen o transmitidas a otrosLa mayoría de las innovaciones se encontraban en la categoría de investigación 42.5 por ciento, seguidas de social 37 por ciento, alimentación 13.4 por ciento y autodirigida 7.1 por ciento.
Perry dijo que aparecieron algunas "cosas realmente chifladas". Un mono lanzó a un bebé al aire por la cola y lo hizo malabares; otro realizó comportamientos similares con un cadáver de ardilla, arrojándolo repetidamente de la mano a los pies.con otros monos. En otro caso, un mono tomó la mano de otro mono y la usó para rascarse la cabeza. Algunos monos decidieron criar animales de especies, incluidos puercoespines, osos hormigueros y monos aulladores. Varios idearon varias formas de jugar con arena,como enterrar partes del cuerpo o arrojar arena entre las piernas.
Otro nuevo estudio, publicado en las Actas de la Royal Society of Biological Science, fue dirigido por Brendan Barrett, un estudiante graduado de UC Davis que Perry aconsejó durante varios años. Barrett documentó cómo un grupo de capuchinos descubrió cómo abrir la frutadel árbol de Panamá. La fruta era nueva para la mayoría de los miembros del grupo, que se había separado de un grupo de monos más grande hace más de una década y se había mudado a un área sin árboles de Panamá.
Una combinación de técnicas de aprendizaje, tanto sociales como no sociales, se extendió por todo el grupo a medida que adquirieron experiencia con la tarea. Algunos de los animales más viejos estaban familiarizados con la fruta, que contiene semillas protegidas por una cáscara dura forrada en el interior conpelos espinosos, y algunos no. Barrett introdujo subrepticiamente las frutas en la nueva área de dos en dos, para que los investigadores pudieran documentar cada instancia en la que los monos interactuaban con ellos.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los monos adoptaron la técnica más eficiente para abrir la fruta, a pesar de que Napoleón, el mono que desarrolló la técnica, no era un miembro de alto rango del grupo.
"Será interesante hacer estudios similares en sociedades similares y ver si esto es bastante estándar", dijo Perry. "Tiene más sentido que los monos tengan un sesgo de pago en lugar de un sesgo de prestigio en una tarea de búsqueda de alimentos para la cualexiste una clara ventaja de eficiencia. Pero podría haber otros dominios de comportamiento en los que cabría esperar diferentes tipos de sesgos de aprendizaje social ".
Estudiar la innovación conductual es importante porque el cambio cultural ocurre principalmente cuando se introducen nuevas actividades y luego son recogidas por más miembros de la comunidad.
Dijo Perry, y la investigación proporciona un vínculo importante con el mundo natural para una cultura humana cada vez más obsesionada con la tecnología. "Esto es realmente revelador para las personas que naturalmente asumen que somos la única especie capaz de tales cosas, yhace que las personas se identifiquen más con otras especies "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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