Rascarse es más que una picazón: cuando es provocado por el estrés, parece reducir la agresión de los demás y disminuir la posibilidad de conflicto.
Rascarse puede ser un signo de estrés en muchos primates, incluidos los humanos.
La investigación de Jamie Whitehouse, de la Universidad de Portsmouth, es la primera en sugerir que estos comportamientos de estrés pueden ser respondidos por otros, y que podrían haber evolucionado como una herramienta de comunicación para ayudar a la cohesión social.
La investigación, publicada en Informes científicos , plantea la pregunta de si el rascado humano y los comportamientos de estrés autodirigidos similares cumplen una función similar.
Jamie dijo: "Los comportamientos de estrés observables podrían haber evolucionado como una forma de reducir la agresión en especies de primates socialmente complejas. Mostrarles a otros que están estresados podría beneficiar tanto al rascador como a los que observan, porque ambas partes pueden evitar conflictos".
El equipo de investigación realizó observaciones de comportamiento de 45 macacos rhesus de un grupo de 200, en la isla de Cayo Santiago, Puerto Rico, de 35 acres. El equipo monitoreó las interacciones sociales naturales entre estos animales durante un período de ocho meses.
Los investigadores encontraron que rascarse en los monos era más probable que ocurriera en momentos de mayor estrés, como estar cerca de personas de alto rango o de no amigos.
El rascado por estrés redujo significativamente la probabilidad de que un mono rascador sea atacado.
La probabilidad de agresión cuando un mono de alto rango se acercaba a un mono de menor rango era del 75% si no se rascaba, y solo del 50% cuando el mono de menor rango se rascaba.
Rascarse también redujo la posibilidad de agresión entre individuos que no tenían un vínculo social fuerte.
Jamie dijo: "Como rascarse puede ser una señal de estrés social, los atacantes potenciales podrían estar evitando atacar a individuos obviamente estresados porque tales individuos podrían comportarse de manera impredecible o debilitarse por su estrés, lo que significa que un ataque podría ser arriesgado o innecesario".
"Al revelar el estrés a los demás, les estamos ayudando a predecir lo que podríamos hacer, para que la situación se vuelva más transparente. La transparencia en última instancia reduce la necesidad de conflicto, lo que beneficia a todos y promueve un grupo más unido socialmente".
Los investigadores esperan que los hallazgos conduzcan a una mejor comprensión del estrés y la evolución del estrés en humanos, así como a cómo manejamos el estrés en animales cautivos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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