Los leones pertenecen a la megafauna más carismática del mundo. Sin embargo, el número y el rango de leones han disminuido alarmantemente en las últimas dos décadas.
"Para cambiar el rumbo, la cooperación internacional es crucial", dice un equipo de abogados, biólogos conservacionistas y científicos sociales.
En su artículo de revisión publicado recientemente en la revista Conservación de la naturaleza , evalúan el papel actual y potencial futuro de los tratados internacionales con respecto a la conservación del león.
Para llevar a cabo este estudio, los abogados internacionales de vida silvestre Arie Trouwborst y Melissa Lewis de la Facultad de Derecho de Tilburg en los Países Bajos se unieron con los expertos en leones David Macdonald, Amy Dickman y otros científicos de la Unidad de Investigación de Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Oxford WildCRU - elgrupo de investigación que hizo famoso a Cecil el león.
Su análisis muestra claramente la importancia de varios tratados mundiales y regionales para la conservación del león.
Por ejemplo, docenas de áreas importantes de leones han recibido protección internacional bajo tratados como la Convención del Patrimonio Mundial y la Convención de Humedales de Ramsar, mientras que el comercio de huesos de león y trofeos de caza está regulado a través de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro CITES.
"Todavía hay mucho margen de mejora en la forma en que los compromisos internacionales de los estados del área de distribución del león se aplican sobre el terreno", señala la revisión.
Sin embargo, los autores concluyen que vale la pena invertir en tales mejoras y enfatizan la importancia de las estrategias que involucran a las personas locales que viven junto a los leones. La revisión ofrece muchas recomendaciones concretas para optimizar las contribuciones de los diversos tratados a la conservación de los leones.
Una recomendación particularmente importante es enumerar formalmente a los leones en virtud de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias CMS. Una propuesta para incluir a los leones está en la agenda de la próxima cumbre intergubernamental de las partes de la CMS en octubre de este año.
Como explica la autora principal, Arie Trouwborst: "Incluir al león elevaría el perfil de esta especie icónica y, además, permitiría a la CMS proporcionar un marco para coordinar y ayudar a los esfuerzos de conservación en los 25 países donde los leones aún se encuentran en estado salvaje."
Según David Macdonald, Director de WildCRU: "La biología es necesaria, pero no suficiente, para informar y brindar conservación de la vida silvestre. Nuestro enfoque en WildCRU en Oxford es holístico: esta nueva asociación con abogados internacionales es un símbolo de nuestra determinaciónpara abarcar el conocimiento de cada disciplina, sin dejar piedra sin mover en nuestra búsqueda para conservar estos animales icónicos "
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