Una enfermedad mortal de anfibios llamada severa Perkinsea las infecciones, o SPI, son la causa de muchas muertes de ranas a gran escala en los Estados Unidos, según un nuevo estudio realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Las ranas y las salamandras se encuentran actualmente entre los grupos de animales más amenazados del planeta. Las dos enfermedades más comunes de las ranas, la quitridiomicosis y la infección por ranavirus, están relacionadas con la disminución de la población de ranas en todo el mundo. El nuevo estudio sugiere que SPI es el tercero más comúnenfermedad infecciosa de las ranas.
Los científicos del USGS estudiaron 247 muertes de ranas en 43 estados desde 1999 hasta 2015. Los investigadores descubrieron que SPI causó 21 de las muertes masivas en 10 estados que abarcan desde Alaska hasta Florida, todas involucrando renacuajos. Hasta el 95 por ciento de loslas poblaciones de renacuajos murieron durante los eventos de mortalidad SPI.
"Los anfibios como las ranas son valiosos porque sirven como control de plagas al comer insectos como los mosquitos, y son alimento para depredadores más grandes", dijo Marcos Isidoro Ayza, científico del USGS, becario postdoctoral de la Universidad de Wisconsin-Madison y elautor principal del estudio: "También son indicadores excepcionales de la salud del ecosistema. Al igual que el canario proverbial en una mina de carbón, los anfibios nos avisan cuando algo en nuestro medio ambiente está yendo mal".
Las muertes por SPI ocurrieron en renacuajos de 11 especies de ranas, incluida la rana gopherfus oscura en peligro crítico en sus únicos lugares de reproducción restantes en Mississippi. La mayoría de los eventos de SPI ocurrieron en estados que bordean el Océano Atlántico y el Golfo de México. Sin embargo, SPItambién se detectó en Alaska, Oregón y Minnesota.
"La pérdida de hábitat, la fragmentación del hábitat y las enfermedades se encuentran entre los factores que contribuyen a la disminución de los anfibios", dijo Jonathan Sleeman, director del Centro Nacional de Salud de Vida Silvestre del USGS. "Este estudio indica que SPI es una enfermedad adicional que puede amenazar aún más a las ranas vulnerablespoblaciones "
SPI es causada por un pequeño organismo parásito unicelular llamado protista. El protista causante de SPI, llamado Perkinsea , es altamente resistente a los agentes desinfectantes, como el blanqueador común. Como resultado, es difícil evitar la propagación de Perkinsea , y SPI puede volver a ocurrir en ubicaciones conocidas.
"El SPI en las ranas puede estar subdiagnosticado porque no es una enfermedad para la que generalmente se las examina", dijo Isidoro Ayza. "Incorporar el cribado de rutina de los hábitats críticos para las ranas infectadas es crucial para ayudar a comprender la distribución de esta enfermedad destructiva"
La enfermedad mata a los renacuajos al causar la falla de múltiples órganos, y no hay cura o tratamiento para SPI en este momento. No se sabe que SPI afecte a humanos o mascotas.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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