Un grupo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Granada UGR descubrió que el flamenco Phoenicopterus roseus facilita el 'filtrado' microbiano de materia orgánica en los humedales salinos, mejorando así la calidad del agua y reduciendo las cargas de nitrógeno al promover la desnitrificación.Este es un papel facilitador que poseen estos animales que era desconocido hasta ahora.
Los investigadores de la UGR Gema Batanero e Isabel Reche, junto con sus colegas de la Estación Biológica de Doñana-CSIC, la Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra, la Universidad de Twente Países Bajos y la Universidad de Columbia Británica Canadá, han analizadoLa influencia de los flamencos en los procesos microbianos en el lago Fuente de Piedra Málaga, España durante un año hidrológico húmedo y seco.
En palabras de Isabel Reche, "los humedales salinos son ecosistemas extremadamente productivos que actúan como filtros naturales al mineralizar la materia orgánica y reducir la carga de nitrógeno orgánico que reciben. Esta función de 'purificación' la llevan a cabo los microorganismos presentes en su columna de aguay sedimentos y, con ello, mejoran la calidad general del agua y reducen la carga de nitrógeno al promover la desnitrificación ".
Además, los humedales son el refugio y el lugar de reproducción de innumerables aves acuáticas como el gran flamenco Phoenicopterus roseus que habita en el lago Fuente de Piedra. Sin embargo, los efectos que las aves acuáticas pueden tener en la actividad microbiana de los humedales eran desconocidos hasta ahora.
En el bioma mediterráneo, como consecuencia del cambio climático, se está produciendo una reducción de las zonas de humedales y la duración de su hidroperíodo. "Este hecho, junto con las políticas de conservación de las densidades de aves acuáticas y los flamencos que explotan hábitats artificiales alternativos como los arrozales ylos estanques de peces han causado un aumento en las poblaciones de flamencos en el sur de España ", señala el investigador de la UGR.
Las aves acuáticas en general, y especialmente los flamencos, introducen nitrógeno y fósforo N y P en los humedales por medio de sus heces. Además, agitan los sedimentos.
"Las agregaciones masivas de aves pueden tener un impacto negativo, promoviendo la eutrofización del agua mediante su aporte de guano guanotroficación, ya que los microorganismos necesitan N y P biodisponibles para la mineralización de la materia orgánica", dice Reche.
Por lo tanto, establecer la carga total de aves acuáticas que un humedal puede acomodar sin la aparición de guanotrofía, pero promover la actividad microbiana de 'filtrado' es esencial para un buen manejo de los humedales ". Un manejo que garantice el número máximo de aves recomendado, dependiendo decondiciones meteorológicas, sin afectar negativamente la calidad del agua ".
Los investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Scientific Reports, han demostrado que los flamencos promueven la actividad bacteriana provocando efectos en cascada sobre la abundancia de procariotas bacterias y virus.
Ese estímulo ocurre solo durante los años húmedos, cuando la abundancia de flamencos y el nivel de agua son altos. Por el contrario, durante los años de sequía, las poblaciones de flamencos se reducen considerablemente y, aunque se produce la evaporación de N y P, se produce la ausencia de fósforo soluble biodisponiblepor flamencos tiene un efecto negativo en la actividad microbiana en el lago Fuente de Piedra.
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Materiales proporcionado por Universidad de Granada . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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