Nuestros cerebros funcionan mediante señalización eléctrica y química. El registro de patrones de ondas cerebrales puede ser muy útil en condiciones como la epilepsia, pero el potencial de esta tecnología económica y fácil de aplicar no se ha reconocido completamente.
Investigadores de la Unidad Académica de Neurología del Trinity College de Dublín en Irlanda han estado estudiando patrones de ondas cerebrales en la esclerosis lateral amiotrófica ELA neurodegenerativa. Han hecho el sorprendente descubrimiento de que algunas partes específicas del cerebro están "sobreconectadas""en ALS, mientras que otras partes muestran actividad reducida a medida que las redes cerebrales se desintegran.
Un estudio previo realizado por el grupo Trinity había indicado los posibles cambios en las grabaciones de EEG. Los nuevos hallazgos avanzan considerablemente nuestra comprensión de las regiones del cerebro que comienzan a sobreconectarse a medida que la enfermedad progresa y cómo se relacionan con la muerte de las neuronas motorasEstos cambios en comparación con el cerebro sano indicaron una nueva dinámica de la enfermedad en el cerebro y han revelado algunas anormalidades en el cerebro previamente no reconocidas.
Sus hallazgos, publicados en el último número de la revista corteza cerebral implica que la ELA, junto con otras afecciones neurodegenerativas, están asociadas con cambios importantes en la comunicación neuronal entre diferentes redes cerebrales, en lugar de cambios en una sola región del cerebro. Los nuevos descubrimientos apuntan a los mecanismos en el cerebro que están asociadoscon la enfermedad, que no se tenían en cuenta anteriormente, suponiendo que la ELA es simplemente una degeneración focal aislada en ciertas partes del cerebro.
"Comprender cómo las redes en el cerebro humano interactúan en la salud y la enfermedad es un área muy importante que no se ha investigado adecuadamente", dijo el Dr. Bahman Nasseroleslami, investigador sénior e ingeniero neuronal, autor principal del estudio.
"El uso de EEG para descifrar los cambios en la función cerebral no ha sido posible hasta hace poco. El poder computacional, las herramientas matemáticas y estadísticas simplemente no estaban disponibles. Pero nuestros hallazgos han demostrado que ahora podemos explorar el cerebro humano vivo en un mundo muy sofisticado yde manera no invasiva, y que podemos vincular nuestros cambios dinámicos del EEG con los cambios anatómicos capturados por la resonancia magnética. Esto amplía enormemente nuestra capacidad de comprender cómo funciona el cerebro en tiempo real y cómo estos cambios en la red cerebral se correlacionan con cambios estructurales quepodemos ver en las imágenes de resonancia magnética. Esta es una ciencia de avanzada "
"Estos hallazgos cambiarán la forma en que estudiamos la ELA", dijo el profesor Hardiman, jefe de la Unidad Académica de Neurología en Trinity. "Nuestra identificación de cambios específicos en los patrones de ondas cerebrales en diferentes formas de neurodegeneración nos permitirá desarrollar nuevos fármacos, ymonitorear los efectos de estos medicamentos en formas que hasta ahora no habían sido posibles "
El profesor Hardiman continuó: "Nuestros hallazgos revolucionarán la forma en que medimos los cambios en la función cerebral en la ELA y muchas otras neurodegeneraciones relacionadas, como la demencia frontotemporal. Nuestros hallazgos también ayudarán a comprender los vínculos que hemos demostrado anteriormente entre la ELA y la esquizofrenia".Hay mucho por hacer, pero este es el primer paso en el desarrollo de mediciones nuevas e innovadoras que tendrán un gran impacto en la forma en que realizamos futuros ensayos clínicos ".
Aproximadamente 5,600 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con ALS cada año. Se estima que hasta 30,000 estadounidenses pueden tener la enfermedad en un momento dado.
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Materiales proporcionados por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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