La mayor parte de lo que sabemos sobre terremotos y volcanes se basa en lo que podemos observar en la superficie de la Tierra. Sin embargo, la mayor parte de la acción, especialmente la actividad temprana que podría ayudar con la predicción y preparación para desastres, ocurre en las profundidades subterráneas.
Desarrollar una imagen más clara de los cambios en las condiciones del subsuelo, junto con un monitoreo continuo, podría proporcionar información que salve vidas antes de futuros desastres. En Japón, propenso a los terremotos, especialmente, existe una necesidad continua de medios efectivos para prever la actividad sísmica.
El Instituto Nacional de Investigación de Japón para Ciencias de la Tierra y Prevención de Desastres NIED ha desarrollado la red Hi-net de cientos de sismógrafos de alta sensibilidad distribuidos uniformemente en todo el país. Los datos sísmicos de alta resolución de Hi-net arrojan luz sobre el funcionamiento hasta ahoradebajo de la superficie del país. Una fuente clave de información de Hi-net es la velocidad de las ondas sísmicas a medida que viajan entre las estaciones. Las fallas, fracturas y fluidos en el subsuelo, entre otros factores, pueden influir en la velocidad sísmica. Por lo tanto, los cambios en la sísmicala velocidad puede indicar cambios que ocurren bajo tierra pero aún no son aparentes en la superficie.
Hasta hace poco, se había detectado poca variación en la velocidad sísmica en el centro de Kyushu, la isla principal más meridional de Japón. Sin embargo, en abril de 2016, el terremoto MW 7.0 Kumamoto azotó la región, poco después de un terremoto MW 6.2. Estos terremotos destructivos fueron seguidos porerupciones del volcán activo más grande de Japón, el Monte Aso, en abril, mayo y octubre del mismo año.
Un trío de investigadores de la Universidad de Kyushu y su Instituto Internacional para la Investigación de Energía Neutral en Carbono I2CNER investigó los datos de velocidad sísmica de alta red, recopilados continuamente desde diciembre de 2015 hasta noviembre de 2016, para comprender mejor las condiciones del subsuelo asociadas con estos desastres.Informaron sus hallazgos en Avances científicos .
"Aplicamos interferometría sísmica al ruido ambiental registrado en 36 estaciones sísmicas de alta red", explica Tatsunori Ikeda. "Descubrimos que durante el terremoto, la velocidad disminuyó significativamente, lo que puede haber estado relacionado con daños y cambios de presión alrededor de las profundidadesfalla de ruptura. Esto fue seguido por una 'curación' gradual de la falla durante los siguientes meses, aunque diferentes áreas se recuperaron en diferentes grados ".
Los terremotos también pueden haber movilizado fluidos alrededor del cuerpo de magma de Aso. La velocidad debajo de la caldera disminuyó cuando ocurrió el terremoto, pero se recuperó relativamente rápido después de las erupciones; esto puede haber liberado presión.
"Aunque estudios anteriores han utilizado enfoques similares para la estimación de la velocidad, la mayor resolución espacial que logramos en un área amplia nos permitió identificar la distribución espacial de la zona de daño o el estado de estrés", dice el autor correspondiente Takeshi Tsuji.anomalías locales que se resolverán con mayor precisión. Los cambios de velocidad así identificados podrían ser útiles en la estimación de futuros terremotos y actividad volcánica ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyushu, I2CNER . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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