Los biólogos de la Universidad de Tübingen han demostrado que las plantas pueden elegir entre respuestas competitivas alternativas de acuerdo con la estatura y la densidad de sus oponentes. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Evolución y Ecología revela que las plantas pueden evaluar la capacidad competitiva de sus competidores.vecinos y unen sus respuestas de manera óptima. Los resultados se publicaron en Comunicaciones de la naturaleza .
Se ha demostrado que los animales que se enfrentan a la competencia eligen de manera óptima entre diferentes comportamientos, incluyendo confrontación, evitación y tolerancia, dependiendo de la capacidad competitiva de sus oponentes en relación con los suyos. Por ejemplo, si sus competidores son más grandes o más fuertes, se espera que los animales lo hagan."renunciar a la pelea" y elegir evitar o tolerar la confrontación.
Las plantas pueden detectar la presencia de otras plantas competidoras a través de varias señales, como la reducción en la cantidad de luz o en la proporción de longitudes de onda de rojo a rojo lejano R: FR, que ocurre cuando la luz se filtra a través de las hojas.Se sabe que las señales inducen dos tipos de respuestas: elongación vertical de confrontación, por la cual las plantas intentan superar y sombrear a sus vecinos, y la tolerancia a la sombra, que promueve el rendimiento en condiciones de luz limitada. Algunas plantas, como las plantas clonales, pueden exhibir un comportamiento de evitación comoun tercer tipo de respuesta: crecen lejos de sus vecinos. "Estas tres respuestas alternativas de las plantas a la competencia ligera han sido bien documentadas en la literatura", dice Michal Gruntman, autor principal del artículo. "En nuestro estudio queríamos aprender, si las plantas pueden elegir entre estas respuestas y relacionarlas con el tamaño relativo y la densidad de sus oponentes ".
Para responder a esta pregunta, los investigadores usaron la planta clonal Potentilla reptans en una configuración experimental que simulaba diferentes configuraciones de competencia de luz. Usaron franjas verticales de filtros verdes transparentes que reducen tanto la cantidad de luz como R: FR y, por lo tanto, podrían proporcionar una simulación realista de la competencia de luz. Al cambiar tanto la altura como la densidad deEsta vegetación simulada, los investigadores podrían presentar diferentes escenarios de competencia de luz para las plantas.
Los resultados demostraron que Potentilla reptans de hecho, puede elegir su respuesta a la competencia de una manera óptima. Cuando las plantas estaban bajo tratamientos simulando vecinos de corta densidad, que presentaban competidores que eran demasiado densos para evitarlos lateralmente pero podrían crecer verticalmente Potentilla reptans mostró el mayor crecimiento vertical de confrontación. Sin embargo, bajo vecinos altos y densos simulados, que no podían ser superados vertical o lateralmente, las plantas mostraron el comportamiento de tolerancia a la sombra más alto. Por último, bajo vecinos altos y dispersos, que solo podían evitarse lateralmente, las plantas exhibieron los más altos comportamientos de evitación lateral.
Los resultados de este estudio revelan que las plantas pueden evaluar la densidad y la capacidad competitiva de sus vecinos y adaptar sus respuestas en consecuencia. "Tal capacidad de elegir entre diferentes respuestas según su resultado podría ser particularmente importante en entornos heterogéneos, donde las plantas puedencrece por casualidad bajo vecinos con diferente tamaño, edad o densidad y, por lo tanto, debería poder elegir su estrategia adecuada ", dice Gruntman. Este estudio proporciona nuevas pruebas de la capacidad de las plantas para integrar información compleja sobre su entorno y responder a ella en unforma óptima.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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