Se espera que el calentamiento climático afecte a las regiones costeras del mundo a medida que los glaciares y las capas de hielo se derriten, elevando el nivel del mar a nivel mundial. Por primera vez, un equipo internacional ha encontrado evidencia de cómo el aumento del nivel del mar ya está afectando las mareas altas y bajas en ambaslas bahías de Chesapeake y Delaware, dos grandes estuarios del este de los Estados Unidos.
El equipo combinó un modelo de computadora con 100 años de observaciones para descubrir el hecho de que el aumento global del nivel del mar está aumentando el rango de las mareas, o la distancia entre las mareas altas y bajas, en muchas áreas de cada bahía.
Las mareas, o el ascenso y la caída de la superficie del océano, ocurren a intervalos regulares y son el resultado de numerosos factores, el mayor de los cuales es la atracción gravitacional del sol y la luna. Durante siglos, la gente ha documentado y predicho la altura diaria ymareas bajas porque pueden afectar la navegación oceánica. Las mareas también pueden afectar la vida oceánica, el riesgo de inundación, la pesca, el clima y algunas fuentes de energía como la energía hidroeléctrica.
En 2015, Andrew Ross, estudiante de doctorado en meteorología, Penn State, notó que surgía un patrón extraño mientras probaba un modelo numérico de computadora para la investigación de mareas. Agregar un metro de aumento del nivel del mar al modelo resultó en un patrón distinto de cambios en elmareas altas y bajas en toda la bahía de Chesapeake.
"No estábamos seguros de por qué estaba allí, pero era lo suficientemente único como para pensar que también debería aparecer en las observaciones, si en realidad era real", dijo Ross, ahora asociado de investigación postdoctoral, Universidad de Princeton ".Así que comenzamos a mirar las observaciones, haciendo más comparaciones ".
Ross comenzó a trabajar con un equipo que incluía a su asesor, Raymond Najjar, profesor de oceanografía, Penn State, para determinar los efectos precisos del aumento del nivel del mar restando otras fuerzas que afectan los cambios en el rango de las mareas. Algunas de estas fuerzas sonpredecible, incluidos los 18.61 años que tarda la órbita de la luna alrededor de la Tierra en oscilar. Otras fuerzas son menos predecibles, como el efecto de dragar una bahía para crear un espacio más amplio y profundo para buques portacontenedores.ubicaciones en las bahías de Delaware y Chesapeake, la más antigua de las cuales data de 1901. También estudiaron ciudades cercanas fuera de cada bahía para controlar los cambios más grandes que afectan al océano en general.
Una vez que aislaron la influencia del aumento del nivel del mar en las mareas usando los registros del medidor de mareas, compararon esta información con un modelo de computadora en el que podían ajustar el nivel general del mar, simulando los efectos del pasado o del futuro. Informaron, enel Revista de Investigación Geofísica: Océanos , que tanto los datos del medidor de mareas como el modelo generalmente coincidieron en los principales efectos del aumento del nivel del mar en las mareas. El análisis mostró que un metro de aumento del nivel del mar aumentó el rango de las mareas hasta en un 20 por ciento en algunas áreas.La cantidad exacta de cambio con respecto al aumento del nivel del mar varió según las características físicas, como la forma de la bahía.
"En la Bahía de Delaware, a medida que avanzas río arriba hacia Filadelfia, las líneas de la costa convergen en una especie de embudo, y entonces vemos que amplifica los efectos del aumento del nivel del mar en las mareas", dijo Ross.magnificado cuanto más avanzas río arriba "
Por el contrario, la forma de la Bahía de Chesapeake resultó en un patrón diferente de efectos, en algunos casos disminuyendo ligeramente el rango de marea. En comparación con la Bahía de Delaware, la Bahía de Chesapeake es más larga y tiene menos forma de embudo. Después de una olaingresa a la Bahía de Chesapeake desde el océano, eventualmente llega al final de la bahía y se refleja hacia el océano, ya sea sumando o restando de las alturas de las olas con las que entra en contacto. Debido a que las olas viajan más rápido en aguas más profundas, un mayor nivel del mar resulta enuna velocidad de ola más rápida. Esto cambia cuando las ondas entrantes y salientes interactúan entre sí, lo que tiene un efecto en cascada en los patrones de marea en toda la bahía.
"Cuando las personas piensan en las inundaciones asociadas con el aumento del nivel del mar, a menudo piensan que todo subirá, incluidas las mareas, pero la realidad es que en algunos casos, el rango de las mareas puede permanecer igual o disminuir", dijo Najjar"Todo depende de la geometría de la bahía y la velocidad de las olas, que sabemos que se ven afectadas por el aumento del nivel del mar".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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