Utilizando análisis genéticos, los científicos de Senckenberg han descubierto que no todas las serpientes de hierba se retiraron a los cálidos refugios del sur durante la última Edad de Hielo en Europa Central. Junto con un colega de España, ofrecen la primera evidencia de la supervivencia de un huevo que ama el calortendido de reptiles durante este período frío. El estudio fue publicado recientemente en la revista Informes científicos
Entre los reptiles amantes del calor, la Serpiente de hierba generalmente se considera un representante "genial": su distribución actual incluso se extiende a los suelos de permafrost siberiano y el área alrededor del lago Ladoga de Finlandia y Rusia ". Sin embargo, llegó como un completonos sorprende a todos que esta serpiente termófila en realidad haya "pasado el invierno" en Europa Central durante la Edad de Hielo del Pleistoceno ", explica el profesor Dr. Uwe Fritz, director de las Colecciones de Historia Natural de Senckenberg en Dresde.
Hasta ahora se suponía que los reptiles termófilos sobrevivieron a la Edad de Hielo solo en las penínsulas del sur de Europa y se extendieron hacia el norte una vez que las temperaturas volvieron a subir durante el Holoceno y los períodos interglaciales. Utilizando métodos genéticos, Fritz, su estudiante de doctorado Carolin Kindler,y su colega española, Eva Graciá, ahora descubrieron que no todas las serpientes, que hoy están extendidas por toda Europa, se retiraron a regiones mediterráneas más cálidas.
El equipo examinó un total de 1,372 muestras genéticas de estos reptiles inofensivos ". Estudiamos de cerca diferentes linajes genéticos de la Serpiente de hierba barrada Natrix helvetica y la serpiente de hierba oriental Natrix natrix ", explica Kindler y continúa," Uno de los linajes de Natrix natrix sobrevivió a la Edad de Hielo en dos refugios separados: uno estaba ubicado en los Balcanes del Sur, el otro, inesperadamente, en Europa Central ".
Como evidencia, los científicos de Dresden destacan la diversidad genética mucho más alta, en comparación con sus parientes más meridionales, de las serpientes de hierba en el norte de Alemania y Escandinavia.
"Esto significa que necesitamos repensar el modelo de 'refugios cálidos del sur' - áreas de retiro en la región del Mediterráneo - durante la Edad de Hielo. Es muy posible que otros animales amantes del calor también soporten las bajas temperaturas directamente'en casa' ", agrega Fritz en resumen.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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