El estiércol de la granja podría ser una fuente viable de energía renovable para ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
Investigadores de la Universidad de Waterloo están desarrollando tecnología para producir gas natural renovable a partir de estiércol para que pueda agregarse al sistema de suministro de energía existente para calentar hogares y alimentar industrias. Eso eliminaría los gases particularmente dañinos liberados por la descomposición natural del estiércol cuando esse extendió en los campos agrícolas como fertilizante y reemplazó parcialmente el gas natural fósil, un contribuyente significativo al calentamiento global.
"Hay múltiples maneras en que podemos beneficiarnos de este enfoque único", dijo David Simakov, profesor de ingeniería química en Waterloo. "El potencial es enorme".
Simakov dijo que la tecnología podría ser viable con varios tipos de estiércol, particularmente estiércol de vaca y cerdo, así como en los vertederos.
Además de ser utilizado por industrias y hogares, el gas natural renovable podría reemplazar el combustible diesel para camiones en el sector del transporte, una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.
Para probar el concepto, los investigadores construyeron un modelo de computadora de una granja lechera de 2,000 cabezas en Ontario que recolecta estiércol y lo convierte en biogás en digestores anaeróbicos. Parte de ese biogás ya se usa para producir electricidad al quemarlo en generadores,reduciendo el impacto ambiental del estiércol y al mismo tiempo produciendo alrededor del 30 al 40 por ciento de su potencial energético.
Los investigadores quieren llevar esos beneficios un paso más allá al actualizar o convertir el biogás del estiércol en gas natural renovable. Eso implicaría mezclarlo con hidrógeno y luego pasarlo por un convertidor catalítico. Una reacción química en el convertidor produciríametano del dióxido de carbono en el biogás.
Conocido como metanización, el proceso requeriría electricidad para producir hidrógeno, pero esa energía podría generarse in situ mediante sistemas eólicos o solares renovables, o tomarse de la red eléctrica en momentos de baja demanda. El resultado neto sería natural renovablegas que produce casi todo el potencial energético del estiércol y también almacena electricidad de manera eficiente, pero solo tiene una fracción del impacto de los gases de efecto invernadero del estiércol utilizado como fertilizante.
"Así es como podemos hacer la transición de la energía basada en fósiles a la energía renovable utilizando la infraestructura existente, lo cual es una gran ventaja", dijo Simakov, quien colabora con el profesor de ingeniería química Michael Fowler.
El estudio de modelos mostró que una inversión de $ 5 millones en un sistema de metanización en la granja de Ontario, con subsidios de precios gubernamentales para el gas natural renovable, tendría un período de recuperación de aproximadamente cinco años.
Recientemente se publicó un documento sobre el modelado de una instalación de generación de gas natural renovable en la granja de Ontario, que también involucró a un investigador postdoctoral y varios estudiantes de Waterloo Revista Internacional de Investigación Energética .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Waterloo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :