Los guepardos en el Parque Nacional del Serengeti adoptan diferentes estrategias mientras comen para lidiar con las amenazas de los principales depredadores como leones o hienas. Un nuevo estudio en el diario de Springer Ecología conductual y sociobiología muestra que los guepardos machos y las hembras solteras comen a sus presas lo más rápido posible. Las madres con cachorros, por otro lado, vigilan las posibles amenazas mientras sus crías están comiendo para darles suficiente tiempo para comer hasta saciarse. La investigaciónfue dirigido por Anne Hilborn de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Virginia Tech en los EE. UU.
Los guepardos son carnívoros de tamaño mediano que viven junto a grandes carnívoros como leones y hienas manchadas. Se sabe que estos grandes carnívoros no solo atacan a los cachorros de guepardo, sino que también roban presas en un acto llamado cleptoparasitismo. Los guepardos no tienen la fuerza para arrastrarlos.matan árboles para mantenerlos a salvo de los carroñeros como lo hace un leopardo, ni pueden defenderse físicamente de un león. Por lo tanto, tienden a cazar cuando los depredadores más grandes están lejos o son menos activos. Hilborn y sus colegas estudiaron 35 años de observaciones de másmás de 400 cacerías con 159 guepardos en el Serengeti, en el norte de Tanzania, para descubrir cómo el comportamiento del guepardo mientras come se ve alterado por las amenazas de los depredadores más grandes.
Los investigadores establecieron que las tácticas que usan los guepardos dependen del tipo de amenaza que enfrentan los grandes carnívoros. La principal amenaza para los guepardos machos y las hembras solteras sin cachorros es que les roben su muerte. Por lo tanto, pasan poco tiempo vigilando los ataques, yen lugar de eso, come su presa lo más rápido posible antes de que se la puedan arrebatar.
Las madres con cachorros primero deben garantizar la seguridad de sus descendientes y que coman lo suficiente. Las cachorros pueden comer muy lentamente debido al tamaño de la boca de los cachorros y su tendencia a tomar descansos regulares para descansar o jugar.
"En lugar de la velocidad, las madres usan la vigilancia para minimizar el riesgo", explica Hilborn. "Pasan más tiempo detenidos antes de comer, quizás también para recuperar el aliento y están más vigilantes. Esto aumenta la cantidad de tiempo que pasan comiendo, lo cuala su vez aumenta su tiempo de manejo general "
El equipo de investigación cree que el comportamiento de un guepardo después de una cacería depende del territorio en el que se encuentre. Las madres de guepardo podrían, por ejemplo, estar menos vigilantes en el Parque Transfronterizo Kgalagadi en la región de Kalahari en Sudáfrica y Botswana, dondelas densidades de leones son tres veces menores y los números de hienas manchadas son 100 veces menores que en el Serengeti
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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