Los científicos del Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre Leibniz IZW en Berlín analizaron el comportamiento espacial de los guepardos. Mostraron que los guepardos machos operan dos tácticas de uso del espacio que están asociadas con diferentes etapas de la historia de la vida. Este estudio a largo plazosobre los datos de movimiento de más de 160 guepardos en libertad en Namibia ahora se ha publicado en la revista científica ECOSFERA .
Los guepardos son la especie de gato más grande en África. Los investigadores demostraron que los machos de guepardo en África muestran dos tácticas espaciales: los flotadores deambulan por vastas áreas mientras que los poseedores de territorios marcan y defienden áreas pequeñas. Las hembras usan rangos domésticos con tamaños entre los deposeedores de territorio y flotadores. Por lo tanto, los guepardos requieren enormes áreas naturales, con limitada interferencia humana. Los hallazgos recientes sobre su comportamiento espacial pueden ayudar a desarrollar mejores medidas de conservación para estos gatos altamente especializados.
Los mamíferos han desarrollado numerosos sistemas sociales. Estos van desde una vida solitaria hasta sistemas sociales altamente complejos, donde un grupo puede contener muchos machos y hembras. Los guepardos no encajan en ninguno de los sistemas sociales descritos hasta ahora. Su organización social ha sidoun tema de controversia. Un grupo de investigación de Leibniz-IZW ahora ha logrado resolver este enigma.
Los guepardos machos viven solitarios o en pequeños grupos de dos o tres machos coaliciones, mientras que las hembras suelen ser solitarias, a menos que estén acompañadas por sus cachorros. En el sur de África, los guepardos a menudo viven fuera de las áreas protegidas y con frecuencia entran en conflicto con"Estos conflictos han hecho que los guepardos se conviertan en criaturas tímidas, por lo que es casi imposible observarlos directamente. Por lo tanto, equipamos a los guepardos con collares GPS para nuestro estudio", explica Bettina Wachter, jefa del proyecto en Leibniz-IZW.
Los investigadores equiparon a 164 machos y hembras de guepardo con collares GPS. El resultado: los machos adultos maduros deambulan por vastas áreas de hasta 1.600 km2 o defienden pequeños territorios de aproximadamente 380 km2. Las hembras usan rangos de hogar de tamaño medio de aproximadamente 650 km2. "Como poseedores de territorios, los machos solteros o las coaliciones de machos marcan marcas prominentes, como árboles grandes o montículos de termitas dentro de su territorio con orina o heces. Los hombres solteros o las coaliciones de machos no territoriales deambulan y visitan y huelen estos sitios de marcado enpara recopilar información sobre los poseedores del territorio ", dice Jörg Melzheimer, autor principal del estudio y ecólogo espacial en Leibniz-IZW.
Tarde o temprano, las coaliciones individuales o masculinas de flotadores no territoriales intentan apoderarse de un territorio. Solo tendrán éxito si el tamaño de su grupo es mayor que el de los poseedores del territorio. Estas adquisiciones a menudo terminan con la muerte deuno u otro lado. Una vez que los flotadores se apoderan de un territorio, su peso corporal aumenta rápidamente en unos pocos meses ". Su alta disposición a asumir riesgos cuando intentan apoderarse de un territorio pequeño indica que los territorios contienen recursos importantes."Supongamos que mantener un territorio aumenta la posibilidad de encontrarse con hembras, porque visitan regularmente los sitios de marcado dentro de varios territorios diferentes", explica Wachter. La flotación y la tenencia de territorio están, por lo tanto, asociadas con diferentes etapas de la historia de vida: los machos adultos se convierten en los primeros flotadores antes depuede tener éxito para obtener un territorio. Como en la vida real, no todos los flotadores tienen la oportunidad de obtener un territorio, pero si lo hacen, a menudo son machos de una edad más madura. años.
"Comprender el sistema social de los guepardos no es solo de interés académico. Podemos usar información sobre los movimientos espaciales de machos y hembras, cómo y dónde se encuentran y dónde son más abundantes para minimizar los conflictos entre granjeros y guepardos", explica Melzheimer.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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